Где он теперь возьмет деньги? Не отдавать же за блок сигарет часы…

«Вот так со мной всегда, — корил себя Судских. — С первым позывом доброжелательности откликаюсь, а потом думаю: на кой оно было надо? Даже спасибо не сказал…»

И впервые он осознал, что отсутствие денег создает массу проблем и неудобств.

«Приходится поступаться принципами».

Глаза продавца не внушали ему уверсности в порядочности, и Судских решил деньги раздобыть немедленно. Только — где? «Да что я голову ломаю! — осенило Судских. — Позволю Бехтеренко — и дело с концом».

Любопытно было одно: как Бехтеренко воспримет его звонок?

Прощались в будущем, связались в прошедшем.

«A-а, будь что будет!» — решил Судских и ускорил шаг.

Он вполне быстро нашел здание, куда его привели на встречу с Буйновым. Дежурный вскочил, едва Судских перешагнул порог.

— Здравия желаю, товарищ генерал!

Ну вот… Здесь его чтут по полной форме.

— Дружище, — обратился к нему Судских, не найдя звездочек на его форменной черной одежде, — не знаю вашего звания. Могу я позвонить от вас?

— Да, пользуйтесь сколько угодно! обеими руками указал дежурный на телефонный аппарат. — Кстати, я старший сотник, скосил он глаза на левый уголок рубашки, где Судских узрел кубик с полоской внизу.

«Как в эсэс и на славянский манер», — отметил Судских, присаживаясь к столику. Не мудрствуя лукаво он набрал домашний номер телефона Бехтеренко. Часы над дверью в дежурку показывали без десяти минут час. Вполне приемлемое время дня холостяка Бехтеренко. Простится.

От голоса Бехтеренко в трубке пахнуло нормальной жизнью.

— Святослав Павлович, а это я тебе спать не даю.

— Игорь Петрович! — очень удивился Бехтеренко. — Вы откуда звоните?

— Из Балашихи, — невозмутимо ответил Судских.

— Как вы там очутились? Водитель говорит, что высадил вас у санатория в Старой Руссе. Путешествуете?

Препираться не было смысла, много времени уйдет: Бехтеренко не подозревал о том, что знал Судских, — сдвиг во времени изменял события.