Из Колорадо по своему маршруту я должен был поехать в штат Вашингтон на рудники, расположенные около Спокэна, затем в Сиэттл и, наконец, в Аляску. Рудники около Спокэна расположены в районе Кер-д’Ален (Coeur J’Alene). Туда надо ехать с самого начала по железной дороге, а потом на автомобиле. Это полиметаллическое месторождение, из которого добывается не только золото, но и цветные металлы. Для нас это месторождение чрезвычайно интересно, так как напоминает многие месторождения Забайкалья. За последнее время в этом районе выстроены новые рудники, а также новые фабрики. У меня были хорошие рекомендации и потому при помощи тамошних инженеров мне удалось осмотреть это месторождение подробно. Я ознакомился со всем оборудованием, а также достал все материалы, касающиеся стоимости различных работ, организации их и т. п.

В Кер-д’Ален я познакомился с разными инженерами, которые там работали. Район Кер-д’Ален был открыт в начале сороковых годов прошлого столетия иезуитом-миссионером, спустившимся в долину реки того же наименования для ведения миссионерской работы среди проживавшего там племени индейцев. Племя это также называлось «Кер-д’Ален», что в переводе с французского языка на русский означает «Сердце совы». Это прозвище было дано племени индейцев канадцами, обучавшими их французскому языку, и так оно укрепилось не только за племенем, но и за рекой и всем районом.

В течение многих лет носились упорные слухи о наличии золота в этом районе, но вести там поисково-разведочные работы было очень опасно из-за враждебности индейцев.

Золотая лихорадка началась там только в восьмидесятых годах прошлого века, когда в район Кер-д’Ален хлынула буквально орда золотоискателей, преимущественно из штатов Монтана, Колорадо и Южной Дакоты.

Со сказочной быстротой в этом районе вырос городок Мюррей, сразу ставший центром золотодобычи. Торговлю захватили в свои руки два предприимчивых американца, основавших там фирму Купер и Пек. Эта фирма снабжала золотоискателей в кредит продовольствием и инструментами, взамен чего они обязывались отдавать фирме половину своей добычи золота.

В числе прочих фирма Купер и Пек законтрактовала некоего Ноя Келлог, золотоискателя, и снабдила его на этих условиях мулом и на сумму 18 долларов 75 центов продовольствием, которое состояло из 15 фунтов муки, 7 — бекона, 8 — гороха, 4 — сушеных яблок, 2 — кофе, на один доллар сахара и сверх того ему дали пару ботинок за 2 доллара 75 центов.

Ной Келлог по условию с фирмой обязан был вести разведки на золото в южной части реки Кер-д’Ален. Когда через месяц исчерпался запас взятого им с собой продовольствия, Келлог вернулся, и вместо проб золота, которого он не нашел, он принес с собой несколько кусков железняка, содержащего свинцовый блеск. Образцы эти он показал Куперу, но они его не заинтересовали, так как он в них ничего не понимал.

Несколько позднее Келлог показал их ирландцу Филиппу О"Рурку, работавшему до того в Лидвиле (штат Колорадо) и знавшему немного толк в серебряно-свинцовых рудах.

Полагая, что обязательства в отношении фирмы Купер и Пек у него кончились, Келлог вместе с О’Рурком сделали заявки на открытые им месторождения, и тут-то фирма Купер и Пек по существу потребовала выдела себе половинной доли.

Аляска. На разведку с собачьей упряжкой

Суд встал на сторону богатой фирмы и решил, что не Келлог открыл месторождение, а мул, которым его снабдила фирма и который в поисках корма, якобы, набрел на обнаженные выхода месторождения.

По этому поводу до сих пор существует горняцкая песня:

When you talk about the Cceur d’Alene And all the wealth untold Don’t fail to mention Kellog’s Jack Who did the wealth unfold.[21]

История Келлога и его мула до сих пор памятна горнякам этого района. Печальной славой покрыт весь район Кер-д’Ален, — рудник носит его имя, так как с самого начала явился ареной острой и ожесточенной борьбы предпринимателей с рабочими, в которой предприниматели не раз прибегали к кровавым расправам при помощи вооруженной силы.

После недельного пребывания на рудниках Кер-д’Ален я на автомобиле проехал в Спокэн, где, как сообщили мне, руководители так называемой «Спокэнской торговой палаты» хотели со мной поговорить о моих впечатлениях и о целях моей поездки.

Я приехал в Спокэн вечером, познакомился с м-ром Альфредом X. Сиверсом и с другими членами торговой палаты.

Мне был устроен обед в новом, только что построенном и очень хорошем отеле. В очень продолжительной беседе я рассказал представителям городского управления города Спокэна и членам торговой палаты о том, как мы работаем по нефти и по золоту у себя в Союзе и как мы думаем вести это дело дальше. Однако разговор в скором времени перешел на политическую почву и мне волей-неволей пришлось разъяснять почтенным «отцам города» вещи им, к сожалению, неизвестные.