«Глубина ямы метров восемь в центре… если соскользну, перевернусь несколько раз… оборудованию, наверняка, хана придет… тяни же, тяни», - тревожные мысли роем пронеслись в голове космонавта. Наконец, передние колеса схватились за твердый грунт, марсоход медленно начал выползать. Иван чуть отпустил рычаг, чтобы снова не забуксовать. Аппарат выровнялся, и все четыре колеса встали на твердую поверхность. Через минуту проклятая яма осталась позади.

Том посмотрел на монитор, в двадцати метрах по левую руку прыгал Рич. Англичанин уже опередил его метров на семь.

- Разогнался парень… надо его притормозить…

Капитан еще раз посмотрел на экран, марсоход русского на нем не обозначался. Пилоты марсоботов так увлеклись этим веселым передвижением, что упустили из виду Ивана.

- Рич, стой.

Кук-младший приземлился после большого прыжка и не сразу смог затормозить, сделав по инерции еще несколько быстрых, неуверенных «шагов». Тому даже показалось, что напарник вот-вот упадет «лицом» вниз.

- Иван, отвечай. Ты где? – Обеспокоенно спросил капитан.

Следом в эфире раздался голос Рича:

- Ваня, что случилось?

- Прием. Проблемы с ландшафтом, все в порядке. Дорога как у меня на дачу, яма на яме, - успокоил Воробьев.

Коллеги не совсем уловили смысл слов про дачу, но поняли, что с напарником все в порядке. Через несколько секунд марсоход вырулил из-за большого камня высотой с двухэтажный коттедж.

- Еще 200 метров, и делаем первые пробы, - уточнил капитан.

- Почему так далеко? – Прозвучал в динамиках голос Рича. - Нет, я конечно не против, прогулка мне нравится. Но смысл?

Том вздохнул и стал объяснять:

- Все просто: когда мы приземлялись, то двигатели раскалили почву под нами и вокруг корабля. Также антирадиационное поле действует в радиусе трехсот метров вокруг. Все это теоретически может повлиять на состав грунта и на то, что мы все очень надеемся найти.

- Жизнь?

- Ее самую. В общем, надо максимально исключить влияние антропогенного фактора. Все образцы будут в специальных колбах, которые защитят почву от внешнего воздействия. Поэтому минимальный радиус от корабля до точки забора грунта - пятьсот метров. С запасом.

- Том, Иван, Рич.., - голос Иширо звучал взволнованно, - я анализирую состояние датчиков. Что-то происходит в атмосфере. Я думаю, может прийти новый ураган.

- Иширо, ты можешь сказать точнее, что это будет и сколько у нас времени? – Насторожился капитан.

- Я не бюро прогноза погоды, сейчас программа анализирует данные…