- Учения у нас. А ты кто, бесстрашный? - командир положил ему руку на плечо, сделав и без того низкорослого человека еще на пару сантиметров ниже.

- Я бы попросил! - тяжелую ладонь с трудом скинули с плеча. - Я здешний староста!

- А!

- Поэтому попросил бы вас!

- О! - продолжал издевательски развлекаться командир.

Его люди с улыбками на лицах наблюдали за происходящим. Валера же с отвращением смотрел на эту комедию. Староста же начинал злиться.

- Послушайте! Что вы себе позволяете? Вы приехали в нашу деревню, заняли поле!

- Мужик, ты бесстрашный, что ли? - прищурился бритоголовый.

- Не понял, - тряхнул головой староста.

Наемники обступили его неплотным кольцом. Теперь они уже не смеялись. Валера заметил, как изменились их лица. Веселость исчезла так же быстро, как утренняя роса.

- Я же тебе сказал, у нас учения. Мы не обязаны никого предупреждать, - командир угрожающе наклонился к старосте. - Претензии от гражданских мы не принимаем. Совсем.

- Я напишу жалобу! - громко заявил мужчина, сделав шаг назад, остановившись в считанных сантиметрах от наемников, что стояли за его спиной. - В Минобороны! Какие тут у вас личные данные?

Он повернулся на месте, пристально вглядываясь в форму бойцов, чтобы найти там какие-нибудь личные данные. Не обнаружив ничего, мужчина фыркнул и направился было к грузовикам.

- Кажется, у нас тут нарушение секретности, ребят, - как бы между делом заметил бритоголовый.

Не потребовалось никаких других намеков - один из его людей сразу же грубо ухватил мужчину за воротник рубашки и втащил обратно в кольцо, толкнув его так, что тот упал.

- Вы что себе позволяете? - снова вопрошал староста, повернув свое покрасневшее лицо к командиру, а затем и к молодежи. - Вы чему учите молодежь?

Вместо ответа бритоголовый размахнулся и приложил свой огромный кулак о голову деревенского старосты. Тот упал на землю и жалобно взвыл. Валера толкнул соседа слева и дернул затвор автомата. Его терпение иссякало.

- Я позволяю себе все, что я захочу, - сказал командир, наклонившись над мужчиной. - Если бы я ударил сильнее, ты бы тут уже не скулил. - Он поднялся на ноги и посмотрел на срочников. - Итак. Пойдете в лес или нет? Предлагаю последний раз, пока я добрый.

Солдаты хранили молчание, некоторые смотрели на старосту, который валялся в траве. Никто из наемников даже не подумал помочь ему. Внезапно командир повеселел.

- Хорошо! Раз не хочет никто покрыть себя славой - пойдем все вместе. Поднимите его!