Штифтан обреченно закрыл глаза.

– Пошли, нечего тут смотреть, – услышал он голос одного из оперативников.

– А как же доклад?

– А что, он улетит отсюда или ты хочешь смотреть, как бедного парня будет рвать на части? Пошли, говорю! Не хочу я такое наблюдать. Скажем, что с ним покончили, и все.

– Ну пошли, пошли… Я тоже не горю желанием видеть его смерть.

Послышались удаляющиеся шаги, а затем легкий ветерок от вращающихся зубьев растрепал его волосы.

«Прощай, мама…» – подумал Штифтан и весь внутренне сжался, ожидая невыносимую быструю боль и быструю смерть.

Он лежал, работали зубья, обдавая его ветерком, но боль не наступала. Штифтан осторожно открыл глаза и не поверил тому, что видел. Транспортер не двигался, а сам Штифтан лежал в сантиметрах от ножей.

Сильные руки подняли его и стащили с ленты. Над ним склонился рабочий, обслуживающий мусородробилку. Затем подхватил его под мышки и небрежно закинул в один из контейнеров.

Штифтан не видел, как рабочий кинул под ножи несколько больших крыс, что всегда обитали на станциях среди куч мусора, и запустил транспортер вновь.

Зато он услышал, как кто-то вошел в помещение, и услышал спор:

– Ну зачем тебе нужно было возвращаться?

– Я не хотел видеть его гибель, но нужно удостовериться, что задание выполнено… Ух, сколько кровищи-то!

– Удостоверился?

– Удостоверился.

– Тогда пошли отсюда. Парня жалко… понимаешь. Наш он… Не преступник.

– Да, ты прав, жаль майора, конечно, мог бы умереть легко… Не так, как сейчас.

Шаги стали удаляться.

«Вот сволочи! – подивился Штифтан такому равнодушию оперативников к его жизни. – Умереть легко… Надо же… Пришли убить, и все их сожаление состоит в том, что я умер тяжело. Вот скоты! Ничего человеческого в них не осталось… «Наш он»… Нет, ребята, я не ваш».

Контейнер куда-то повезли. Затем он остановился и раздался радостный голос Ламье: