— Не обидится Михаил Фёдорович?

— Ни за что. Ещё гордиться будет. Он в хорошей шутке большой знаток.

— Тревожно вот так уходить в поход, зная, что позади полыхнёт.

— И то верно, но раз надо, то надо. Судьба у нас княжеская, военная.

— А вот скажи, Андрей Иванович, что там с турками. Они с нами или у них свои игрушки?

— Сам понимаешь, Александр Евгеньевич, Османская империя велика, в каждом углу свои интересы, кругом интриги… Недавно опять заговор раскрыли, высшие сановники были замешаны.

— Надеюсь, семейство Кепрюлю не замешано?

— Нет. Как раз Кепрюлю всем кланом за султана. Словом, султан подавил мятежников, и крепит дружбу с Русью, потому что в его война с Венецией и Австрией только разгорается, и им требуется всё больше ружей, тягачей, орудий и пароходов. У них уже работают два металлургических завода, купленных у нас, теперь вымолили у великого государя ещё завод по сборке тягачей, но детали будут получать у нас. Пока. Скоро там будет строиться два завода для выделки деталей паровых машин. Многие в Думе, да и не в Думе тоже, сильно ворчат, что дескать, вооружаем исконного врага. Ты-то что по этому поводу думаешь?

— Великий государь, в том числе и по моим советам, так поступает. Я по сему поводу три докладные записки писал. Турки нам не враги. Наш враг в Европе, как и у них, и до того времени как мы с турками сцепимся, пройдёт сотня-другая лет, а там, глядишь, и без борьбы единой державой станем с ними и с Персией. Но об этом мы позже поговорим. Персам, надеюсь, мы так же помогаем?

— Просто зеркально: туркам завод, и персам тоже. И по ружьям, и по пушкам то же самое. Теперь, после того как турки с нашей помощью прорыли канал в Красное море, персы и пароходы наши будут с большим удовольствием покупать.

— Это хорошо. Скажи, что там с Крымом?

— А что с Крымом… Хорошо там. Крымчаки ушли, а так как мы всех честно известили о том, что всех причастных к работорговле мы будем душить, то три четверти греков и евреев убрались восвояси. Потихоньку заселяем своими людьми. Крепости Азов, Очаков, Керчь и Перекоп имеют совместные турецко-русские гарнизоны, а содержатся на наш кошт. Кафа чисто турецкая крепость, а мы себе строим на развалинах Херсонеса. Впрочем, зачем нам и туркам там крепости совершенно неясно. Купцов наших турки больше не обижают, зато и их капцы у нас торгуют свободно. На днях видел двоих на торгу в Новгороде, так они по русски чешут не хуже, чем мы с тобой. Ну а раз на миру такое у нас согласие, то и на войне у нас всё отлично. На визг из Рима о предательстве христианства, великий государь и митрополит Макарий ответили, что раз Польша и Франция помогали османам и крымчакам в борьбе против нас, а подлые венецианцы и генуэзцы скупали пленных русичей в рабство, и при этом понуждая нас признать верховенство раскольников из Рима, то теперь и мы имеем право в союзе с османами понуждать Рим признать верховенство православия и Москвы. Рим тут же объявил крестовый поход против Руси, но нам это на руку.

— А не последует ли объединённая агрессия Европы против нас?

— Нет. Слишком мало там дальновидных людей и слишком много противоречий. Испанцам мы объяснили, что наша позиция не против католичества, а против Польши и Франции.

— И что испанцы?

— Там всё непросто. При загадочных обстоятельствах умер император Священной Римской империи германской нации, одновременно король Испании, и на испанский трон взошла новая династия, не связанная с Австрией, и с которой Англия сильно испортила отношения. Причём Англия вместе с мятежными Нидерландами выступила Испании. Так что Испания нас поддерживает, тем более что с Турцией они достигли полюбовного соглашения по землям Африки. Испания получила Марокко и запад Африки до Гвинейского залива. Так что там всё для нас довольно неплохо.

— Ха-ха-ха! А пусть от великого государя поступит предложение туркам и испанцам поделить Европу: Турции Австрия и Италия, а испанцам Франция. А мы им оружия подкинем.

— Мысль здравая, тем более, что оружие мы и так туда поставляем. Пароходы, те самые, пять, чтоб ты знал, идут в Испанию, при том что оплатили турки. Золотом, и вперёд.

— Да-а-а… Интересные разворачиваются дела у нас. А что с ультиматумом Польше и Литве?

— Ты и это не знаешь? Да уж, в глуши ты пожил, от жизни отстал. Турки заявили, что в случае поползновения в сторону объявления унии между Польшей и Литвой, крымчаки немедленно придут вместе с турецкими регулярами, и смешают всё с навозом. Им мол, неинтересно иметь на своей границе слишком большое государство.