— Юля.

— Может, чаю попьём? За знакомство. Или ты спать собиралась? Ничего, что я на «ты»?

— Нет, то есть да. Ой, я запуталась, — смутилась Юля. — Только у меня нет ничего к чаю.

— И не надо. У меня есть и чай, и к чаю. Приглашаю в гости.

Квартира у Симоны оказалась под стать хозяйке — такая же необычная и интересная. Юля прошла в гостиную и огляделась. Большой белый диван, рядом зеркальный журнальный столик на бронзовых ножках. Белый сервант и шкаф. Свечи в бронзовых подсвечниках везде: на столике, на полке над искусственным камином, на подоконнике. Все вещи в гостиной были эксклюзивными.

— Присаживайся на диван. Я заварю чай, — сказала Симона и скрылась в глубине квартиры.

Юля расположилась на самом краешке дивана. Вопреки ожиданиям диван оказался жёстким и неудобным.

Потом вернулась хозяйка с подносом, на котором стоял фарфоровый чайник и чашки. Симона поставила поднос на столик и разлила чай по чашкам, одну подала Юле.

— Вот, попробуй. Этот напиток снимает напряжение.

Юля поднесла чашку к лицу и незаметно понюхала. Горьковатый аромат незнакомых трав. «Надеюсь, эта женщина не баба-яга и я не отравлюсь», — подумала она и сделала глоток. У напитка оказался мягкий приятный вкус.

— Значит, ты моя новая соседка? И как давно?

— Уже почти месяц.

— Понятно, — медленно растягивая гласные, протянула Симона.

— Я раньше с родителями жила, — зачем-то пояснила Юля. — А теперь одна.

— Ну и как?

— Страшно, — вдруг вырвалось у Юли.

— Если страшно — это хорошо. Значит, растёшь.

— И что же делать? — Юля запнулась. — Как перестать бояться?

— Никак. Ты всегда будешь бояться, делая что-то новое и непривычное. Это нормально.

— Разве можно всегда жить в страхе?