- А можно с вами поиграть? - первым осмелился мальчишка. 

Почему родители не следят за своим прекрасным продолжением? 

- Конечно можно, - сел Николай, откладывая книгу на столик. 

Мальчик тут же забрался на чистое бельё с ногами в дешёвых сандаликах. Я хмыкнула и, сложив руки на груди, отвернулась. И тут моей ноги коснулась слюнявая ладошка маленькой девочки, которая в наглую забиралась ко мне на руки. Она смеялась, оглядываясь на хохочущего от щекоток брата и призывно смотрела на меня, видимо, надеясь на такую же забаву. Увольте. Подхватила её подмышки и усадила, как можно дальше от себя, брезгливо стирая с кожи её слюни. Она заметно расстроилась, вновь засунув пальцы левой руки себе в рот. 

- Это дети, а не навозные бомбы, - шутливо упрекнул меня Николай, продолжая щекотать мальчишку. 

- Спасибо, учту, - сухо ответила я. 

Он вздохнул, но промолчал. 

- Вот вы где! - появилась у наших мест девочка лет одиннадцати. - Пора ложится спать. Пойдёмте. 

Она по очереди поставила на ноги обоих детей и, взяв их за руки, потащила к своим местам. Дети истерично завывали на весь вагон, вызывая острое желание заткнуть себе пальцами уши. Перед тем, как скрыться от наших глаз их старшая сестра бросила на меня странный взгляд. 

Николай, улыбаясь, вернулся к книге, а я, зажмурившись, всё же прикрыла ладонями уши. Это невыносимо. Меня убьёт не Заречнев, а эти три дня пути. 

И тут я вздрогнула, потому что моего плеча коснулся тёплый палец и медленно заскользил вниз. Я резко открыла глаза, а сидевшая рядом та самая взрослая девочка, испугано округлив глаза и покраснев, быстро одернула руку. Отвернулась, наклонив голову и крепко сцепила пальцы у себя на бёдрах. 

- Простите, - тихо шепнула она. - Вы очень красивая. 

- Спа-сибо, - запнулась я, прокашлявшись. Она меня пугала. 

- Хочу быть, как вы! - девочка взмахнула волосами до плеч, повернувшись ко мне и улыбнулась. Но уже через секунду лицо потухло и, опустив глаза, она продолжила: - Только вот девочки в школе говорят, что мне не повезло родиться красивой... 

Я скрипнула зубами. Это не мои проблемы. Верить в себя её должны учить родители, а никак ни я. 

- А вам повезло, - снова посмотрела она на меня, блеснув бледно-голубыми глазами, а я усмехнулась, потому что она ошибалась. - Вас, наверное, всё мальчики в школе любили... А на меня даже никто не смотрит. 

Она поднялась, а хрупкие плечики остались опущенными, словно несли непомерный груз. Груз абсолютно не справедливых и ненужных сомнений в самой себе. Гадство. 

Быстро бросив взгляд на Николая, убедилась, что он увлечён чтением и протянула руку к уходившей девочке: 

- Постой. 

Она тут же обернулась и, увидев мою протянутую руку, вложила в неё свою тонкую ладонь. Я придвинулась ближе и, заглянув ей в глаза, зашептала: