— Повезет. Кто-то тут работает. Я слышу отголоски инструментов, да и лампы, хоть и полумагические, а требуют дозаправки и ухода. Никто не будет этого делать без необходимости.

— Отсюда ходят только древние культисты. Зачем им заброшенные шахты, да еще из нашего времени?

— Найдем — узнаем.

— А ты оптимист.

— Стараюсь.

Не знаю, как Аджим ориентируется на местности, но в плане выбора дороги я ему доверяю. Намного больше, чем себе. Я и в родном-то районе заблудиться могу, если сверну с привычной дороги. Знаю, умею, практикую, как говорится.

— Привал, — скомандовал Архимаг спустя час. — Лучше сейчас передохнуть, а то неизвестно, сколько еще идти придется. И, похоже, что здесь и заночуем.

— А почему мы тут бегаем, вместо того чтобы просто телепартироваться на поверхность? — Я села прямо на землю, разминая гудящие ноги. А ничего так, вполне тепло под пятой точкой.

— Через такую толщу породы, да еще с артанием? Исключено. Метр, два, ну десять. Даже двадцать. Сто предел даже с тобой. А тут и координаты правильно не настроить, застрянем где-нибудь посередине в горе, и все. Даже хоронить не надо — все сами. Ник достань одеяла, дай Меди прямо рулоном. Медь, не сиди на голой земле.

— Она теплая, — запротестовала я, но не была услышана. Достал командовать! Сколько можно уже! Тут не седи, сюда не ходи, там не отсвечивай

Аджим раздал нам по плоскому пресному хлебцу и яблочку. Вроде для перекуса у нас было еще нарезанное полосками вяленое мясо, но оно соленое. Не самое умное решение в нашей ситуации.

— Шаль нишего не ушнали толком, — поделился наболевшим староста, кусая яблочко за румяный бочок. Я виновато вздохнула.

— Да ладно. Кто ж знал, что они за такое примутся. Редко у кого нервы выдержат. Будем надеяться, это поможет тем несчастным. — Архимаг молча вложил мне в руку свое яблочко и слегка приобнял. Выданное мне ранее я сгрызла до хвостика вместе с семечками.

— А ты? — шепотом уточнила я.

— Ешь, я не хочу.

Не хочешь — как хочешь. Зря, кстати. Яблоки здесь дивные — очень сладкие, сочные и ароматные. И такие… эстетические. Хоть в рекламе снимай, как есть, без подготовки.

— Да чем мы им помогли? — цинично заметил Ник. — Уляжется суматоха, и их с большой долей вероятности прирежут. Или выберут новых. Или и этих, и новых. Народ пришел за кровавым зрелищем, и он его получит. А там еще и бог требует. Причем лично. А это, знаешь ли, воодушевляет.

— А вдруг и обойдется? — робко понадеялась я. — жалко же!

— Медь, тебе всех жалко?

— Всех, — вздохнула я. — Они ж живые! У них там жрец недорезанный, вдруг его и того? Доприносят? Вот его не жалко. И Асторота не жалко. Остальных — жалко.