Пуэрто-Кальяо встретил их красно-бело-зелёными и красно-бело-красными флагами, толпами на улицах и напряжённым мэром, весьма смутно представлявшем, что от него требуется.
- Так... - Клэр выбралась из машины, подошла к мэру и распорядилась вызвать главврачей больниц и директоров аптек - в первую очередь город необходимо было снабдить лекарствами. Затем - организовать раздачу продовольствия, благо, грузовики с зерном уже разъехались по окружавшим город деревням...
Мэр засуетился, отдавая распоряжения, а Клэр, вернувшись в джип, пыталась поймать какую-нибудь местную радиостанцию. Ей это даже удалось - в эфире шли новости, и первое место в них уверенно занимала их колонна. О ней не говорил только ленивый, но никаких официальных заявлений не было - их, собственно, и некому было делать. Мэр носился, высунув язык, по городу, губернатор отсутствовал в принципе, а столица и вовсе давно превратилась трущобы...
- Сеньор Мендес! - окликнула она мэра. - Прошу вас составить перечень всего необходимого - через три-четыре дня придёт вторая колонна, составленная с учетом потребностей округа. Да, как у вас обстоят дела с полицией?..
Количество вопросов, которые приходилось решать президентскому спецпредставителю, поражало, и в какой-то момент Клэр поймала себя на том, что скучает по тюрьме. Произошло это часов в одиннадцать вечера, когда полноводный поток срочных проблем ужался, наконец, до небольшого ручейка - правда, угрожавшего вскоре снова разлиться...
- Сеньорита Рондо, вы не спите? - Пуатье осторожно заглянул в салон.
- Мне как-то не до сна, - хмуро заметила девушка. - Чем могу быть полезна?
- Мы обсудили ваше предложение насчёт скафандра, - ответил инженер. - И мы согласны. Мне понадобится грузовик, чтобы забрать его из нашей мастерской...
- И автобус для людей, а также еще грузовик, а то и не один, для оборудования, - добавила Клэр. - Вот и еще одна головная боль...
- Мастерская остаётся, - покачал головой Пуатье. - Нашлись люди, которым она нужна и у которых теперь появились действительно серьёзные планы на будущее. Знаете, если сейчас Сапа Инка захочет присоединить Эльтанику, по крайней мере здесь его поддержат почти все.
- Пожалуй, я пойду в отель, - невпопад отозвалась Клэр, выбравшись из машины. - Грузовик и автобус я вам выделю завтра, думаю, что во второй половине дня, так что время у вас есть...
Разгрузка колонны не прекращалась и ночью, к утру не закончилась, но внимания Клэр уже не требовала, и девушка занялась, наконец, тем, ради чего и приехала - работой с людьми. Расспрашивать, ободрять, убеждать - всех, от последних бедняков из трущоб до мэра, от элиты провинции до полунищих крестьян. Всех их было необходимо убедить, что история Эльтаники окончена. Эльтаники - но не индейского государства. Пусть на это уйдут годы, но Держава Четырёх Сторон Света вновь подчинит Анды...
Идея явно упала на благодатную почву, тем более, что еще хватало людей, помнивших те дни, когда Эльтаника была одним из регионов Перу - Укаяли, и которые хотели бы дожить отпущенный им срок в той же стране, в которой родились...
Но важнее всего было другое - большинство эльтанийцев всё-таки было индейцами. Более того, большинство из них говорили на кечуа или аймара, и для них слова "Сапа Инка" не были просто словами. Это был символ новой Южной Америки, новой цивилизации, возродившейся, подобно фениксу, на пепле древней, чтобы стать новым лидером Большой Игры...
Клэр Рондо прекрасно делала свою работу.
Новый офис был куда меньше прошлого и живо напомнил Ай "подвал", в котором когда-то обретался Отдел расчистки. Точно такой же стол - один на всех, списанный тяжёлый скафандр в углу, интерактивная доска на стене - и, разумеется, Эдель Ривейра, что-то сосредоточенно печатающая.
- Совсем как в старые добрые времена, правда? - судя по голосу, ностальгии Фи не испытывала. - Ай, или заходи, или подвинься... О, Юрий!
- Рад вас всех видеть, - Юрий выставил плечо и попытался протиснуться между женщинами, - но не могли бы вы пропустить хотя бы меня?
- А... Да-да, конечно, - Ай прошмыгнула в комнату и села на первое попавшееся место за столом. - Эдель, прости пожалуйста, но я не ожидала тебя здесь увидеть... Только не подумай, что я против или ещё что...
- Я предпочла покинуть центральное управление, - спокойно ответила Ривейра. - Полагаю, здесь я принесу кластеру наибольшую пользу.