Сегодняшняя гонка завершала сезон и проходила на родине «Стрел». Знаменитая Нордшляйфе. «Северная петля» была очень опасна и тем самым более интересна для нас, гонщиков. Длинная, самая длинная трасса в календаре. Обилие различных поворотов, которые пролетаешь на огромной скорости, было невероятно сложно запомнить. Это на коротких трассах типа Монако можно выучить каждую кочку, трасса всего ничего, а тут… Я атаковал на протяжении всей дистанции и тем самым убил шины раньше времени. Что делать, я не представлял. И дело даже было не в отсутствии бонусов у меня. Голова-то работала, просто времени мало. Благодаря своей скорости на свежих шинах после пит-стопа я сумел уехать, создав задел для себя, но под прессингом, в который попал сразу после остановки, я выжал из шин все лучшее. «Мерседесы» сделали то, что хотели. Они висели на мне, стараясь не отпускать, а спустя несколько кругов жестких атак уехали по очереди на смену шин. Продолжая жарить на всю железку, я убивал шины, а они тем временем спокойно ехали, догоняя меня. Их машины очень экономно расходуют резину, в отличие от моей, позволяя одновременно с этим ехать очень быстро.

И вот что мне, блин, делать? Заехать на пит-стоп? Тогда я пропущу «Стрелы» вперед, а может, еще и «Скудерию» выпущу. Что тогда? Круги хоть и длинные, но их мало, думай, думай!

Выходя из последнего поворота, я уже знал, на что иду. Это была единственная возможность не только удержать позицию, но и, чем черт не шутит, выиграть этот вожделенный титул!

Под визг останавливающихся колес машина замерла напротив моих боксов. Механики обступили со всех сторон, а я поднял забрало для того, чтобы крикнуть главному механику:

– Марио, крылья на минимум! Быстрее!

Марио, это мой итальянский главмех, застыл на секунду. Через две он уже выкрикивал распоряжения, а напоследок наклонился ко мне.

– Надеюсь, Гарри, ты знаешь, что делаешь! – и перекрестился.

Газ в пол, резина буксует и дымит, а я срываюсь с места. Шлейф за мной такой, что в зеркала ничего не видно. Ясно одно: я отстал и серьезно. Нужно нагонять. Режим двигателя на максимум, есть у нас ограничитель, управляется прямо из кокпита. Блокировка педали газа снята, крылья убраны почти в ноль. Сейчас все будет зависеть только от моей реакции и умения. Любая, даже самая ничтожная, помарка – и… Тут, на этой коварной трассе, было уже много жертв, если я допущу ошибку, на одну прибавится. Эта красивейшая трасса не зря будет зваться «Зеленым адом».

В первом же повороте задние колеса пытаются обогнать передние, упорно заправляю машину в поворот, как бы ей ни хотелось обратного. Хорошо, что многие уже сошли сегодня, помех меньше. Использую всю ширину полотна, атакую буквально каждый сантиметр.

Первый круг пролетел как ветер… Вот уже вижу, как Марио выставил табличку с моим отставанием. Двадцать пять секунд. Много? Ужасно много. Но следующая цифра, которая написана ниже, мне нравится больше. Пять секунд! Я на пять секунд быстрее идущего первым представителя «Серебряных стрел». Несомненно, им тоже сообщат об этом, но теперь уже у меня лучшая резина, хоть я и рискнул, убрав прижимную силу. Сейчас мне помогает только мое умение, ничего лишнего.

Деревья и кусты мелькают сплошным смазанным пятном. Серая лента асфальта превратилась в такое же пятно, но уже подо мной, а не в стороне. Кто-то мелькнул впереди, о, да это же мой напарник! Через пару поворотов я его догоню, надеюсь, Фрэнк чудить не станет…

– Черт возьми тебя, Фрэнки! Куда ты лезешь!

Напарник с ума сошел и не пускает меня вперед. Яростно сопротивляясь, он виляет по всей ширине трассы, не давая пройти себя.

– Ну что ж, ты сам этого хотел! – Дождавшись медленного поворота, скорость была около шестидесяти километров в час, я просто пихаю передним левым колесом в его заднее правое, и Фрэнка закручивает, и он вылетает с трассы. Там вроде кусты, обрыва нет, надеюсь, что не убьется. Сам виноват, ехал бы быстрее меня, я сам бы уступил, а так… Не понимаю людей, которые мешают другим, сами не добиваясь ничего при этом. Тем более что он мой напарник!

Осталось четыре круга, Марио показывает новую табличку, пятнадцать секунд. В теории успеваю, но шины могут «уйти» в любой момент. Да еще и соперника надо суметь пройти, а их там двое. Как-то за скобками осталась надпись, что с Фрэнком все в порядке. Там просто были написаны четыре буквы, обозначающие имя и слово «ОК». Ладно, хотя и придется наверняка подраться с этим забиякой. Неуступчив Фрэнк просто ужас, ладно бы при этом был чертовски быстрым, так нет, я его регулярно «бью» на трассе. При том что опыта у него гораздо больше.

Три круга – девять секунд. Возможно, у кого-то из лидеров что-то случилось, так как я проехал круг за такое же время, как и до этого, а сократил сразу на шесть секунд. Да, возможно, поплыли шины. Нужно быть готовым, еще круг, максимум – два, и начнется самое интересное в этом сезоне. У меня будет весь последний круг для того, чтобы наконец стать чемпионом мира. Более двадцати километров трассы. Это много, на самом деле.

– Вот б…ь! – Передо мной, когда я вышел из слепого поворота, возникло пятно черного дыма. Это так выглядит на скорости горящий болид. Объезжаю на пределе, едва не касаясь травы на обочине шинами. Даже не понял, кто это горел. Останавливаться не стал, видно было, что горел мотор, а машина стояла, наверняка гонщик выберется. Если нет, что ж, это будет на моей совести. Я слишком хочу победить, да и к тому же никто более не остановился. Будем думать, что там все в порядке. Да, машину Фрэнка я тоже видел, стояла в стороне, на обочине. На вид так даже целая.

– О-о-о! А это что такое? – выходя из очередного поворота, я четко увидел одну из «Стрел» впереди. Ага, похоже, я догнал идущего вторым. Кстати, это Маэстро! Номер на борту я четко вижу. Что ж, это хорошо, начнем игру!

Шесть поворотов мы прошли как по рельсам, друг за другом, как вагоны, но перед седьмым я обозначил движение внутрь, противник довернул, закрывая калитку, а я рванул по внешней. Пришпоривая свою «лошадку», я думал только об одном, чтобы шины не хватанули травы. Удалось это или нет, не знаю, но корма хоть и вильнула немного, я все же протиснулся мимо соперника и поравнялся с ним. Следующий поворот правый, и я внутри, пока идем бок о бок, но Фанхио я уже прошел, и он это понимает, иначе не пихал бы меня колесами. Да-да, на прямой, хоть на высокой скорости, это сделать можно, однако очень осторожно. Соперник не собирается меня выдавливать, просто хочет заставить нервничать. Маэстро может, он очень точен в таком деле, я даже почти не рискую. Пихание – это ж только так звучит, на самом деле, просто легкие прикосновения, вызывающие небольшую вибрацию машины. Ну, страх – это не про меня. Вот и поворот. «Мерседес» вынужден чуть сбросить, поворот слепой и очень крутой, Фанхио не удержать машину снаружи, шины уже не те. Так и есть, все, я впереди, но пока только второй. А вот и отмашка Марио. Один круг, и главный противник прямо впереди меня. До него две-три секунды, успеваю. Кстати, его напарник, которого я только недавно прошел, отстал прилично, я его даже не вижу уже.

Уже перед пятым поворотом я догнал «Стрелу». О, этого так спокойно не пройти, надо будет, он меня отправит в полет, человек там очень жесткий. Стирлинг Мосс только начинает ковать свои победы и входит во вкус, он молод, уверен в себе и чертовски быстр. Обгон, нужен хороший обгон, надо сделать его чисто, тогда шанс будет.