Сколько в городе могло быть ресторанов в черно-белой цветовой гамме? Сколько угодно. А черно-белых, где есть королева? Может, и не один-единственный, но, едва Рейн увидел двери в виде шахматного поля и название «Эндшпиль», внутри что-то радостно всколыхнулось. И здесь тоже искали опытных танцоров.

Он прошел по разлинованному залу и, хотя не считал гигантские клетки, был уверен, что тех здесь ровно шестьдесят четыре. Стилизованные шахматные фигуры, строгая черно-белая гамма… Неужели Лилли здесь, в этом заведении, пахнущем настоящим деревом и большими деньгами? Могло ли ему так повезти? Сегодня Рейн обошел уже десяток приличных заведений, но везде получил отказ — всем нужны были пары близнецов и только.

— Вы по поводу работы? — Бледный молодой мужчина в черном костюме без всякого выражения смотрел на Рейна. На еще одного из потока желающих.

— Да… и не совсем…

— Где ваш близнец?

Сколько раз за сегодняшний день он слышал этот вопрос? От него хотелось зло скрипеть зубами, а сердце изо всех сил рвалось к Лилли. Рейн начинал понимать, почему она сердилась, что его не было рядом.

— Я один.

— Вы нам не подходите, всего доброго. — Мужчина уткнул взгляд в монитор, во что-то более важное, чем бесполезная персона Рейна.

— Прошу, уделите мне всего минуту. Мне нужно знать, не работает ли у вас Лилли Райт?

Мужчина отрицательно качнул головой. Могла Лилли представиться другим именем?

Рейн попробовал снова:

— Она танцовщица. Блондинка. Очень похожа на меня, мой близнец.

— Если вы сами не танцуете в «Эндшпиле» и у вас нет третьего брата или сестры, значит, ее здесь точно не может быть. А теперь — всего доброго.

Теперь всего доброго, теперь всего доброго. Всего доброго, доброго, доброго.

Снова и снова… Бары и клубы калейдоскопично сменяли друг друга, не задерживаясь в памяти. К концу дня Рейн научился видеть фразу-отказ в глазах хозяев еще до того, как те успевали ее произнести. Он давно не ощущал себя настолько бесполезным, настолько… Одиноким?

— Вам нужны только близнецы, а теперь всего доброго? — В очередном баре он для разнообразия решил отшить себя самостоятельно и развернулся к дверям.

Как же это место отличалось от тех, что Рейн посещал в первую очередь… И как же быстро город стряхнул с него амбиции и гордость… Утром он даже не заглянул бы в «Щупальца», заманивающие клиентов густым запахом мускуса и дешевыми пошлыми голограммами. А теперь — кусал губы от досады, что сейчас его вежливо пошлют.

— Вообще-то нет, — рослая рыжая хозяйка «Щупалец» хитро прищурилась, — на твою удачу, у нас на днях одна девочка лишилась напарника. На тебя не больно похожа, но тоже беленькая, накрасим как надо, и сойдет. Интересно?

— Еще бы! — Рейн постарался показным энтузиазмом загасить ощущение, что предает Лилли. Эта девочка ведь не станет ему сестрой, лишь изобразит на сцене…