— Но ты — пушистый получеловек полулис ростом с человека, а Ари мелкий воробышек! — озадачилась Стася.

— Это называется радикальная трансформация! — пояснил я. Будто бы меня поймут! Как в воду глядел.

— Э-э-э… значит, ты точно Ари — такие же непонятные речи говоришь! Стась! Точняк Ари! Ну, ты и разожрался, парень! — просветил нас всех Макс, хлопнувши меня по спине. За что получил тычок под рёбра от меня лично: — А…ай-й! Видала? Точняк это тот самый засранец! — потирает ушибленный бок.

— Ари… какой ты стал… — как будто заново меня узнав, выдохнула восхищённо Стася.

— Большой и обросший шерстью! — критично описал я себя.

— Простите… не хочу мешать, но…. - раздался робкий голосок, стоп! Давайте сделаем пересчет, по тому, что нас как-то больше стало: Хранительница Знаний — одна штука, демон — один без мозга обыкновенный, Мрака пушистый в сумке сидящий — одна штука… И ушастый эльф — одна особь…. Вроде все в сборе…. НЕПОНЯЛ… Какой эльф? У нас в банде… э-э-э… в команде не было никаких эльфов!

— Ушастый, ты откуда здесь взялся? — удивился я.

— Так ты меня сам за собой потащил, типа в заложники взял! — любезно пояснил мне Валериэль. Ни сколько не обижаясь за то, что я там, в отеле, устроил и что выкрал его.

— Э… Блин! Я тебя выкинуть забыл! — я мысленно хлопнул себя по лбу.

— Куда? Не надо меня никуда выкидывать! — у Валериэля от испуга округлились голубые глаза.

— Дык, братцу твоему, блин, только с этой беготнёй мозги все за…. Хм…. Пудрил… вот и забыл про балласт, — почёсывая озадачено затылок, ответил я.

— А нельзя Валериэля обратно телепортировать, как мы сюда прибыли? — спросила Стася, заботясь о судьбе ушастика.

— Можно, но частями! Эй, мелкий, что сначала доставить: руки, ноги или голову? — кровожадно предложил я. Бедный Валериэль! Побледнел вмиг, как поганка! Это с перепугу! Я если честно сам себя иногда боюсь… вот подойду утром к зеркалу и та-ак пугаю-юсь!

— А можно не частями, а целого… — робко предложил Валериэль. Нервозно дёрнув ушами.

— Да, Ари! И не стыдно? Маленьких-то обижать? — стыдила меня Стася.

— А я что? Я ничего! Просто для телепортации без членовредительства нужно, чтобы я или Мрака отправились обратно к родственникам этой мелочи. А я не горю желанием встречаться с его добрым и милым братцем, который обещал меня прибить страшно. А ты, Мрака, хочешь назад? — и я кинул выжидательный взгляд на Мраку, приподнявши левую бровь.

— Мрака, не хотеть в отеля! Там злой ух! Обещать бух-бух и голова упасть! Мрака хотеть остаться сдеся! — уверял нас пушистик. И я его понимаю.

— Ну-с, значит, будет у нас заложник! Так, на всякий случай, если Гиммриэль всё же нас найдёт! — радостно подытожил Макс. Я понял, чего он радуется — думает, что ушастого можно будет вместо тушёнки схарчить, а что эльфы питательные.

— Э…эй! Эй! Ты чего облизнулся? Глядя на меня, — всполошился Валериэль, прячась за хрупкой Стасей от моего слишком уж выразительного взгляда.

— Я-то? Чего мне облизываться. Тебе показалось, — поспешил отмазаться я.