Мальчик не любил войну. Но понимал, что иначе не выжить в мире, который он видел перед собой.

Уже в юношестве он участвовал во всяких вылазках в Империю, вслед за своими старшими и воинами Халифата. В этом не было особого толку, но того требовали губернаторы, что брали в партизаны и солдаты всех юнцов в обязательном порядке.

В то же время он встретил Корая и «Скорпионов». Отряд наемников с собственной историей, что тянулась глубоко в древние времена, когда границы Халифата начинались с Пиренейского полуострова и доходили до реки Инд далеко на Востоке.

Мальчик оказался покорен магическим искусством наемников, той аурой, что они источали. Они так походили… на семью в его глазах.

Напротив, воины Халифата казались ему сборищем маньяков и центром всех прегрешений, от которых их отговаривал великий пророк.

Юноша сбежал из дома к «Скорпионам», даже не подозревая, что это будет последний раз, когда он увидит свою мать и старейшину, заменившего ему фигуру отца.

Деревня через три года оказалась разрушена «Гиенами» в ходе ответной вылазке на территорию Халифата.

Забавно, что именно эти «Гиены» бились с ним и «Скорпионами» бок о бок. Общие невзгоды сплочают. Эта истина верная для всех.

Так и сейчас, под тяжестью армады противника они доверились друг другу, хотя пару дней назад едва ли не грызли глотки между собой.

Дарий совершил выпад ятаганом, тем самым, что когда-то орудовал Корай. Кобольд заскулил, точно дворовая шавка, и получил пинком в живот.

Следующим выпадом мужчина лишил жизни монстра и приступил к следующему.

Гжатский от него не отставал, нанося свирепые и точные хлопки хлыстом. Грузило на конце с глухим звоном крошило кости и сбивал с ног не хуже тяжелого молота.

Молодой аристократ, как оказалось, на диво владел данными инструментом, ловко уклоняясь от когтей монстров и не позволяя тем приблизиться на опасную дистанцию.

«А говорил, что ни черта его отец не научил. Или врал или идиот», — прыснул со смеху Дарий и устало перевел взор на свору «собак» перед собой.

Да, именно их кобольды напоминали ему, да и всем прочим.

«Словно в Константинополь вернулся во в обеденное время. Там также стаи уличных псов гоняются в поисках еды», — мелькнула мысль, еще больше рассмешив мужчину.

Как может, оказывается, повернуться жизнь. Он, безродный от рождения, избежал смерти, бросив собственный дом.

Также он спасся от многих невзгод, встав под начало именно Корая. Дарий вырос в званиях, познаниях магии и воинском искусстве. Он поучаствовал не в одном боевом конфликте. Пережил многие потери и невзгоды.

А под конец последовал за своим другом и названым старшим братом в чертову Империю. Где и лишился снова дорогого себе человека.

Но приобрёл нового господина, того, за кем следовало следовать, и за которым, как верил мужчина, лежит его будущее.