— Если ты мне подаришь велосипед, то я буду даже не против, — парировал брюнет, протягивая мне небольшую шкатулку.

— Это то, что я думаю? — оценивающе осмотрел я деревянную шкатулку.

— То самое. Травы редкие. Тебе очень повезло, что мы сумели их купить на последнем аукционе, — важно покивал Шонин, но я почти уже того не слушал.

Ведь прямо в моих руках лежал ключ к тому, чтобы скакнуть сразу на уровень вверх, без особого напряга и усилий.

Зельеварение в руках умелого мастера становится страшным оружием. И, полагаю, сейчас как никогда прежде мне понадобится именно этот инструмент...

Замминистра внутренней безопасности Империи или «ВЭБа», уже который час заполнял отчеты по недавно закончившейся первой волне зачистки.

Много городов столкнулись с отчаянным сопротивлением, бывали случаи предательства и вскрытия прямых связей с темной стороной закона, что вылилось в череду скандалов, заговоров и неприятных последствий.

Всё это ему докладывали подчиненные из разбросанных по Империи отделений, позволяя сформировать более-менее отчётливое понимание происходящего.

Работы и так было непочатый край, а с каждым часом открывались всё больше и больше подробностей.

В Воронеже обнаружили ячейку сектантов-каннибалов, в Новороссийске накрыли целую сеть по торговле людьми и их продаже за границу через Халифат, как и в Царство Литовское.

Пороки существовали с людьми всю известную историю. Но даже такого прожжённого в подобных расследованиях специалиста, как он, порой бросало в дрожь от определенных докладов.

Конкретно сейчас дело касалось границы с Поднебесной, где то и дело вскакивали больные на голову культиваторы, что пытались то ли порезвиться в стране «северных варваров», то ли намеревались сбежать от вечно следующих по их пятам ищеек Божественного Императора.

Чаще всего данные инциденты приводили к хаосу и редким стычкам в приграничной территории, постоянно держа пограничников в боевом состоянии, подготавливая к любым сюрпризам.

Сейчас же случай несколько отличался, поскольку, как он мог судить, с той стороны к ним прибыли воистину «крупные шишки». Ничем иным обнаруженную магами вырезанную подчистую деревню в горной долине он объяснить не мог.

Это не могли быть монстры или дикие животные, поскольку от селения в несколько сотен человек не осталось и следа.

Совершенно. Будто стерли с лица земли, причем никаких тел или хотя бы следов битвы, да даже побега, замечено не было.

Слишком странно... Чересчур много вопросов по делу, и нет. Подготовка к вторжению? Разведка боем?

Или просто совпадение и на деревню нарвалась группа каких-то психов?

Поморщившись от неопределенности, за которую у него еще обязательно спросят, мужчина постучал фалангами пальцев себе по лбу.

Что-то всё это не сходится. Нечто определенно не давало ему покоя.