Макс мотнул головой отгоняя липкие мысли, отошел от окна, торопливо пересек большую светлую гостиную; Скривился, отведя взгляд от большого черного рояля, который призывно лыбился щербатыми зубами черно-белых клавиш.

"Максимушка, — вырывается  отдаленное из сознания, — этот минуэт играется весело, плавно, под легато.., — а его взгляд прикован к большой, спелой груше, что призывно манит желтым боком с вазы на рояле, и когда его на минуту оставляют наедине с этим солнечным фруктом и ненавистными нотами, он тянется к ней руками и прижав к губам надкусывает сахарный бок. Нектар брызжет на клавиши, течет по подбородку, заливает тонкие худые пальцы. Его озорной, радостный взгляд встречает мать, что наконец вернулась в комнату. Но она расстроена и взбешена; выбивает из его рук грушу и не переставая хлещет по ладоням. — Возмутительно! Это возмутительно! Разве мы учили тебя этому свинству?"

У проема с перекладиной- штангой задержался. Лениво подпрыгнул и несколько раз подтянулся, шумно выдыхая. Коснувшись голыми стопами пола, запрокинул голову разминая шейные позвонки и мышцы.

Сердце гулко бъется. Взгляд скользит по стене, цепляет семейное фото в белой с позолотой рамке.

"Белые скатерти, звон хрусталя, столы ломятся под тяжестью всевозможных блюд. Между столиками снуют упитанные холеные дядечки и чванливые дамы. Изнывая от боли в голове и от скуки, он невозмутимо пялится на носки своих начищенных черных ботинок, стараясь не замечать озорные, многообещающие взгляды потрепанных возрастном женщин.

У плеча материализуется крепкая фигура отца.

— Что с тобой? Ты выглядишь диким.

— Болит голова.

— Собираешься вечно отмазываться головной болью?

— Забыл принять лекарство перед выходом.

— Как предсказуемо. У тебя хорошо занимать деньги, — о долге и не вспомнишь.

Напротив, у него была отличная память.

— Зачем я здесь? Поесть я мог и дома, в более приятной атмосфере.

—Ты меня удивляешь, сын. Здесь собралось столько замечательных людей, знакомство с каждым из которых поможет в реализации твоих самых смелых планов на будущее. Надеюсь, ты еще не забыл, куда мы совместными усилиями собираемся шагнуть?

Где-то в конце зала, за спинами гостей, звоном скорби разбилась посуда. Макс отвернулся, пытаясь делать вид, что рассматривает что-то важное.. Тема данного разговора достала до скрежета в зубах.

Но каторга не закончилась. Выждав пару секунд, отец ободряюще похлопал сына по плечу, привлекая внимание.

— Присмотрись-ка к той девушке, сын. Это дочь нужного человека. Я хорошо знаю эту семью.., давно знаком.. достойный выбор, отличное образование...

Стараясь ни чем не выдать своего изумления, Макс окинул взглядом столики и наткнулся на белобрысое худенькое создание. Милое, но с через чур широким улыбающимся ртом. В его понимании, иметь такой рот граничило с чем-то неприличным. Сознание тут же подкинуло картинку, в которой он целует эти губы и этот образ тошнотворной массой скатился в пищевод.

— Я хочу чтобы вы наконец познакомились. Иди, заинтересуй ее чем-нибудь.

— Это обязательно?— Ровный голос парня едва ли выдал разочарования, но отец заметил.