— Он из тех людей… — Луи ненадолго задумался. — Как ты говоришь? И вашим, и нашим. Он за любую копейку готов на всё.

— Так где же гарантия, что эту копейку ему твой брат или король не предложит? Мы не сможем дать ему столько, сколько, допустим, может дать тот же король. Что тогда будем делать?

— Я с ним работала не один год, Ася. Поверь, своё слово он держит. Будем держать ухо востро, но если Тибальд заключит с нами сделку, то никому о ней не расскажет.

Хмыкнув, потёрла лоб. Выбора, похоже, не было. Ловчие обложили все дороги так, что нам просто необходима поддержка со стороны. Мало ли что… Вдруг тоже сяду на щепку и получу сепсис, ноги протяну. Или… Или силы своей. Хотя метёлка моя очухалась, правда, успев порядком меня напугать, но это немножко отрезвило. Вообразила себя всемогущей, вот по кумполу и получила.

— И как нам этого Тибальда подманить в эти красивые кусты? — Луи высказал всеобщую озадаченность. — На улицах нам показываться нельзя.

Сегодня мы провели такую операцию, что любой спецназ мира нервно курил в стороне. Обвешавшись всевозможными заклинаниями, оберегами, заручившись благословениями от всех жителей «Гематогенки», мы подобно шпионам вторглись в столицу, чтобы найти этого Тибальда.

На вид он и правда казался плюгавеньким. Невысокого роста, с одутловатым лицом, проплешинами и громадной бородавкой на носу. Я с таким на одном поле в кустики бы не пошла. А Вирка с ним дела ведёт. У него и вид гадкий!

Пока действовала магия, мы были в относительной безопасности, хотя ловушек и всякого подобного добра в городе было полным-полно. Хорошо метёлка, пусть и вяленько, но вела нас безопасным путём. Вот теперь мы сидели в каких-то сильно благоухающих кустах, сплошь усеянных мелкими голубыми цветами.

Подойти ближе у нас не получится. Тибальд, вытирая потное лицо, стоял перед какой-то лавкой и отдувался. Видимо, мужчина размышлял над тем, заходить ему внутрь или нет. Мимо сновала стража, а иногда и мелькали алые доспехи ловчих. Это вот меня совсем не радовало. Луи предлагал подать звуковой сигнал, если проще, то просто позвать мужчину. Но так мы могли привлечь лишнее внимание. Вирка хотела выбежать, взять мужчину, поделиться с ним защитным заклинанием и вернуться назад. Тоже не лучший вариант. Мы-то хоть и невидимы для чужих глаз, но осязаемы. Натолкнёшься на ловчего и всё, Гитлеру капут.

Высокие каменные дома казались какими-то жёлтыми, наверное, из-за солнечных лучей. Столица напоминала мне город из какой-то сказки с чудаковатыми и забавными улочками, красными черепичными крышами и вкусными запахами выпечки. Мне думалось, что в таких городах должно пахнуть выпечкой.

— Вирка, у тебя есть кошелёк?

— Что? — женщина недоумённо меня переспросила и закинула косу за плечо. Дымка защитного заклинания блеснула подобно мыльному пузырю. — Кошелёк? Есть мешочек, а зачем?

— Ну, у нас так лохов ловят, — выпалила и покраснела. — Наивных людей. А ещё жадных. Ты же сама сказала, что Тибальд за копейку готов на всё. Вот и давай его на это словим…

Я буркнула себе под нос проклятие, а мгновение спустя стаскивала с недоумевающего Луи моток верёвки. С ней на голове он напоминал какого-то индуса, заклинателя змей.

Взяла у Вирки мешочек с деньгами, привязала к застёжке тонкую верёвку, замахнулась и точнёхонько бросила его к ногам Тибальда.

Мужчина сразу заметил такую богатую добычу и замигал масляными глазками. Оглянулся по сторонам и, сделав вид, что что-то обронил, потянулся к мешочку с монетами.

Ага, сейчас! Держи карман шире!

Я дёрнула верёвку и мешочек ускользнул прямо из рук недоумевающего Тибальда. Луи радостно фыркнул и пожал мою ладонь.

— Это ловушка для идиотов, а не для… как ты там сказала? Лохов.

— Луи, в моём мире это почти одно и то же.