— Тебе еще не рассказали, да? Хотя когда там — эвент же шел. Ладно, сейчас телепортирую тебя.

Дерево взмахнуло руками-ветками и меня окутало белое сияние, после чего вспышка, и я уже стою напротив лесничего, на стене оборонительного периметра какого-то поселка.

— Новенький, значит? — гнусно скрипя челюстями, вопрошал собеседник.

— Самый настоящий, — ответил я, присмотревшись к лесничему.

Друль. Колдун. 94 уровень.

Здоровье 11480/11480

Здоровый какой, и одет неплохо. Хотя, дерево, наряженное в сияющую мантию, и с тканевой шапочкой, повторяющей неровные контуры деревянной головы, выглядит довольно причудливо. Парень решил плюнуть на приоритет расовой прокачки и вкачать дерево вместо хила в мага. Глупо, но встречается очень часто. Для многих игроков главным приоритетом является внешний вид своего аватара. И он не всегда совпадает с наилучшим для сочетания игровым классом. Ну, мне лично повезло, внешний вид фантома, меня более чем устраивал и из таких вот мумий, должны были получаться самые лучшие маги, в этом виртуальном мире.

— Поздравляю… Кроп, ты теперь в плену виртуальной реальности. Как и все мы. Не знаю, как так получается и кому все это нужно, но кнопки выхода просто нет. Я здесь уже две с лишним недели и слава богам — дома у меня мать, которая умеет менять капельницу с физраствором, иначе бы давно уже кони двинул. За это время, что я здесь, пропали уже девятнадцать человек и неизвестно, толи они нашли способ выйти, толи просто умерли в реальности от голода.

Я непонимающе взирал на собеседника и пытался высмотреть на искусственно созданном лице тень шутливой ухмылки или хоть что-то, что указало бы на то, что мой оппонент говорит несерьезно.

— Один момент, — сказал я и зарылся в опции игры. Судорожно водя глазами по строчкам интерфейса, я пытался найти заветную кнопку выхода, но, вот засада, ее нигде видно не было. Мысленно грязно матерясь, я снова и снова открывал совсем уж ненужные вкладки игровых опций и там пытался найти злосчастный Exit, но все без толку — ее просто не нарисовали.

— Но, как же так? — только и сумел выдавить я, до конца осознав весь ужас случившегося.

— Не знаю, — скрипнул Друль. — И никто не знает. Вот возьми — он протянул мне кривую ручищу, в которой было зажато две золотых монеты. — В игре принято помогать новичкам по мере возможности. Этого тебе хватит на первое время. Эй! Да приди ты в себя! Жизнь не закончилась — еще повоюем. У тебя дома кто-нибудь есть?

Я слегка кивнул.

— Капсулой пользоваться умеет?

Снова кивок.

— Ну вот и хорошо! Чего тогда киснешь? При своевременной подаче физраствора, человек может лежать в капсуле несколько десятков лет. За это время, сумеем найти выход. Я уверен!

— Первый раз вижу такое оптимистичное дерево, — принимая монеты, постарался улыбнуться я. — А в реал писать кто-нибудь пробовал?

— А ты веселый парень, хотя по лицу не скажешь, — сказал лесничий с кривой улыбкой на деревянных губах. — В этом проклятом мире нет функции связи с реалом. Даже связи с главным Искусственным Интеллектом нет, да и не с главным тоже. Хотя, ИИ здесь работает по высшему разряду — общаясь с NPC, сложно отличить их от реального человека.

— Наверное, отсутствие кнопки выхода, это какой-то сбой программы. Не мог ведь кто-то нарочно создать эту игру, вложить в нее гору денег, времени и сил, лишь для того, чтобы держать тут нас, при этом, ничего не требуя взамен свободы.

— Да, логика тут хромает, но и любой сбой, за это время можно было бы починить. Некоторые ребята во Мраке по месяцу сидят. Качаются почти круглосуточно, чтобы с ума не сойти.