«Не бойся, — успокоила книга. — Я тебе зла не желаю. Доверься мне, милая».

— Что ты хочешь? — вслух спросила Фрегоза. — Как я могу тебе помочь?

«Прочитай меня».

Племянница весело скакала вниз по ступенькам.

— Ты куда?

— Я всё сделала, тётя. Можно я в саду погуляю?

— Не спеши, дорогая, не спеши. Я ещё не приняла у тебя работу.

Ну, так и есть. Мерзавка для вида повозила тряпкой, не удосужившись даже убрать лишнюю мастику.

— Переделать! Весь зал! И коридор! От того угла до этого!

— Но тётя!

— И лестницу! Всю! До самой последней ступеньки! Вечером проверю. И не вздумай сбежать…

Фрегоза нависла над бедной девчонкой, проморозила насквозь фиолетовым взглядом:

— Сопли подбери и живо принимайся за дело!

Обомлевшая племянница трясущимися руками мяла подол платья и с ужасом смотрела в спину удаляющейся…  Нет, это не тётя, никогда она такой не бывала. Что с ней случилось? А глаза какие жуткие! Ой, мамочка, как же теперь жить!

Садовник, конечно же, всё сделал неправильно.

— Эти кусты вырубить! Сегодня же!

— Но, голубушка…

— Молчи, старый хрыч, не смей мне перечить! Волю почувствовал, хозяйки давно не было? Теперь будет! Клумбы убрать, под окнами шиповник высадить, как при прежней…  как прежде было. Пруд осушить.

— К-как осушить?! А карпы?

— Карпов на кухню!