Глава 7

Подробности обряда Клим не запомнил. Сааскыйя облачилась в шаманский костюм, без которого не могло свершаться камлание, подожгла благовония, развела огонь в чаше, запела и забила в бубен. Дальнейшее Клим воспринимал нечетко, в какой-то момент ему показалось, что он засыпает, и усилием воли он заставил себя проснуться и раскрыть глаза пошире.

Вокруг клубился молочно-белый туман, и за ним скрылось все, что должно было его окружать. Одновременно Клим понял две вещи: он теперь стоит, а не сидит, и песня шаманки доносится до него приглушенно, будто кто-то включил музыку на первом этаже, и она долетела до их шестого, зато стук барабана он слышал отчетливо. Он огляделся, и ему показалось, что где-то впереди, в тумане мелькнула птица. Он пошел за ней.

Идти пришлось долго. Клим думал о том, как далеко ушла Женя. Как вообще далеко может завести человека излишняя рефлексия. И еще, что времени у него не так уж и много, и что нужно придумать, что сказать. Но слова, даже найденные, быстро забывались. Птица, оказавшаяся орлом, то мелькала впереди, то снова пропадала. Потом закричала резко, гортанно и взмыла вверх, вспоров крыльями белесую дымку. Клим сделал еще несколько шагов, вынырнул из тумана и узнал место, в котором очутился.

Это была набережная, по которой они с Женей, еще будучи студентами, любили гулять и с которой часто спускались к реке, чтобы покидать камни в воду. Потом набережную реконструировали, все изменилось. Сам он помнил ее несколько иначе, но видимо, в этом мире все решали воспоминания Жени. Здесь набережная была абсолютно безлюдна, вокруг стояла неприятная, густая тишина, трава, деревья и цветы — все выглядело неживым, воздух застыл, словно и не было реки рядом, и все вместе это немного напоминало страшный сон. Начало и конец прогулочной дорожки тонули в тумане. И вода в паре десятков метров от берега — тоже.

Клим подошел к перилам, огляделся и увидел Женю. Она сидела внизу на бетонной трубе и смотрела на мутную воду. И здесь ей было как когда-то давным-давно не больше двадцати четырех лет. Кожа да кости, короткое каре вкруг, закрывающее лицо, безразмерная черная футболка с логотипом рок-группы и широкие штаны. А он уже почти забыл ее такой…

Он сбежал вниз по ступенькам и ступил на песок. Женя повернула голову в его сторону.

— Привет, — спокойно поздоровалась она.

Не узнала? Или не поняла, что он реален, а не просто порождение ее сна?

— Здравствуй, — ответил Клим. — Я присоединюсь?

— Конечно, — кивнула Женя и немного подвинулась, хотя это было вовсе не обязательно.

Клим сел рядом и по старой привычке, почти машинально, зачерпнул ладонью камешки, потряс их в кулаке, просеивая от песка, и кинул один в воду. Камешек погрузился в нее без всплеска, не потревожив поверхность реки, и это лишь усилило ощущение кошмара. Клим сглотнул. Это место не нравилось ему все больше и больше.

— Тебе не хочется порой все вернуть? — вдруг спросила Женя.

— Что всё? — перехватил вопрос он.

— Время. Пройти этот путь заново. Без ошибок.

— И что бы ты поменяла?

Женя помолчала, вглядываясь в реку. Потом опустила глаза.

— Возможно, не пошла бы к тебе мириться после нашего неудачного знакомства. Не попросила бы тебя жениться на мне. И жить со мной, и…

— И не было бы Макса.

— И не было бы Макса, — тихо-тихо повторила Женя. — И меня бы не грызло ощущение, будто мне все дали, а я просто отвернулась... Я так виновата перед ним...