– Подожди, куда ты спешишь? – возмущается Курт, улыбаясь мне. – Сначала кое-кто хотел бы попрощаться с тобой.
Он обернулся, и в то же мгновение, будто из воздуха, материализовалась Элла. Она растерянно оглянулась, но затем, наткнувшись на меня взглядом, бросилась ко мне и крепко обняла.
– Элла, – выдохнула, глотая слёзы, – я…
– Девочка моя, я знала, что это ты, а не малышка Рин. Ты сама мне об этом сказала, – засмеялась девушка, поглаживая меня по спине. – Ну, не плачь, все же хорошо, у тебя и у меня, – она улыбнулась, оглянувшись на Курта.
– Эй, а господин Карвалье? – спросил с укором тот у Светлой.
– Он счастлив и находится с женой, думаю, этого знания ей будет достаточно.
– А Анри? – спросила у них.
Светлая и Темный переглянулись и перекинулись какими-то подозрительными улыбками.
– Тебе пора, моя принцесса, – ласково улыбнулся Курт и тоже обнял меня.
– Твоя награда ждет тебя в твоем мире, – улыбнулась Ривьера, коснувшись моей руки, и книжный мир исчез.
Эпилог
Потолок, охваченный огнем, и шкаф, придавивший меня к полу – вот моя награда. От удушливого и едкого дыма глаза слезятся, а в горле, вызывая непроизвольный кашель, запершило так, будто так сидят сто чертей и дерут нежную слизистую своими когтями. Я повернула голову и сквозь пелену слёз увидела книгу, ту самую, что изменила мой мир и меня. Его изображение показалось мне тусклым, далеким от настоящего Анри. На самом деле он лучше, красивее, остроумней, загадочней и… Его больше нет. Может быть, все происходящее было очень длинным сном? Но я все равно тянусь за чёртовой книгой, даже если это будет последнее, что я сделаю в жизни. Умирать не страшно, страшно жить в мире, где его нет, даже на бумаге.
Кто-то откидывает от меня шкаф, когда я почти дотянулась до книги. Голова кружится, перед глазами плывёт, с меня скидывают упавшие книги и под мой возмущенный крик подхватывают на руки. Последнее, что я помню, когда на чужих руках покидаю горящую квартиру, а это охваченную огнем книгу.
– А теперь объявляется первый танец молодых! – крикнул тамада, и меня передернуло.
Да сколько можно этих первых танцев? В загсе – танец, на выкупе – танец. Да все уже давно поняли, что они ходили на танцы, чтобы произвести впечатление на гостей!
– Ань, смотри какая твоя сестра красивая! – мама нежно коснулась моего плеча, судорожно всхлипывая. Что за женщина, дочь замуж отдает, а целый день рыдает, точно сына в армию провожает.
– Еще бы она не была красивой, я же это платье сшила, – пробормотала, отпивая из бокала шампанское. Моё задание на этот вечер: напиться и перепробовать все блюда на этом празднике.
Мама расщедрилась вместе с мужем для младшей дочери, заказали целый ботанический сад. Накрыли столы, украсили все живыми цветами в белой и лиловой цветовой гамме. Гостей пришло много, сотня где-то, и все уже успели надоесть мне и подписать мой гипс на ноге — это такое развлечение придумала моя сестра.
– Вот бы увидеть и тебя в свадебном платье, – мечтательно протянула эта невыносимая женщина и сурово на меня посмотрела. – Ты когда замуж собираешься?!