Догадливый какой.

– Еще не знаю. Но выясню.

– Боюсь, в твоей котомке просто не унести столько монет, Соня, – продолжил он.

– И?

– И сколько лихих людей может подстерегать одинокую и весьма привлекательную девицу по пути туда. Уже за пределами Пустоши. На побережье такую, как ты, мигом заприметят, похитят и продадут в покои утех какому-нибудь богатею. И это в лучшем случае. Могут просто ограбить и уволочь в логово морских контрабандистов, и ты там сгинешь. Но до этого тебе действительно покажут, что такое слишком много мужского внимания.

– Запугиваешь меня? – начала заводиться я.

– Всего лишь говорю все, как есть. Если у тебя на Побережье нет защиты мужчины-покровителя или твоей семьи, то могут случиться очень дурные вещи. Гораздо более дурные, чем то, что тебе не достанет денег на услуги магов.

– Переходи уже к тому, ради чего начал этот разговор.

– Я тебе предлагаю защиту и сопровождение на всем пути и доплатить сколько бы тебе ни потребовалось для обращения к радвелатцам, – отчеканил Рэй, и у его побратима на мгновение взлетели брови, но он мигом взял себя в руки.

– И вся эта щедрость в обмен на что?

– На право обладать тобой все это время. – Ожидаемо, однако, но подозрительно.

– И чем это отличается от того, о чем мы вроде бы договорились?

– Продолжительностью и невозможностью для тебя отказаться от моего покровительства, едва мы перейдем Пустошь или даже до этого момента.

– Нашего покровительства, – встрял наконец Рунт, и Рэй коротко резанул по нему глазами.

– А что, если маги с меня запросят слишком уж высокую цену?

– Не твоя забота.

– Что-то уж больно мутная сделка, с моей точки зрения, выходит. А ну как ты садист и начнешь надо мной издеваться? Или… – меня вдруг осенило: – Почему я? Дело ведь во мне?

– В тебе, но не совсем. А в той мане, которой ты обладаешь. Я хочу доступ к ней, – честно сознался блондин. Вот, Соня, никакой романтики.

– То есть ты из таких же? Как эти Светила? Будешь подсасывать из меня силу, как вампир энергетический? Думаешь, я дура на такое соглашаться? Или не знаю, чем это может для меня кончиться, если вдвоем начнете из меня тянуть? Я от такого и сбежала! Ни за что!

– Не знаю, кто такие вампиры, но основную мысль уловил. И нет. Я не буду брать что-то у тебя. Я хочу брать тебя. Обладать телом, ничего сверх этого. И мана нужна мне. Рунт… он…