Моего полукровки не было, как мне показалось, слишком долго, и я только хотела сказать об этом, как он объявился на вершине крайней каменюки.

– Ну что там? – негромко спросил Рунт, а я вгляделась в его лицо. Без толку. Рэй же по большей части – живая скала, никаких эмоций наружу. Но когда уж дает им волю… Уф, меня вмиг пробрало до самого-самого нутра моментальным воспоминанием о его свирепой страстности, которую он на меня изливает. Блин, Соня! Сейчас самое время прямо для таких отвлечений! Зато давящего на разум воздействия этой мертвой пустыни как и не бывало.

– Сами лучше посмотрите, – дернул головой Рэй, веля нам двигаться вперед. – Путь чист.

Мы тронулись в прежнем порядке. Март передо мной, держа поводья Черного левой рукой, а правую оставляя свободной на всякий случай. Я за ним, вертя головой и выглядывая что бы там ни было. Рунт прикрывал тылы. Рэй практически порхал над нами бесшумно, перепрыгивая с одного валуна на другой и указывая направление, потому как в этом каменном лабиринте можно было бы и заплутать. Не мне, конечно, потому как поток магии, точнее, множества магий, что сейчас уже смешался до невнятного бурого цвета в общую мешанину, по-прежнему был четким ориентиром. Только сейчас этот поток занырнул под сплетение изломанных беспорядочно переплетенных сухих ветвей от торчащих между каменюкам мертвых стволов. Почудилось, что раньше, будучи живыми, эти растения образовывали настоящий сплошной купол. Красиво было, наверное. А остались одни трухлявые обломки.

– Офигеть… – выдохнул впереди Март. – Это… что вообще?

Я, мучимая любопытством, приподнялась в стременах, чтобы увидеть поскорее, что же там такое.

Вокруг все еще были одни камни, расположенные хаотично. Вот только они изменили форму. И не только. Теперь они все были яйцеобразной формы и имели полые ниши разного размера, соответствующие величине самих камней, с острыми, похожими на осколки краями. В одних едва ли поместилась бы курица, в другие свободно бы влез и взрослый тролль. Первое, что пришло на ум, – некие сосуды, колбы своего рода даже, в которых хранилось что-то. Вот только ни одного целого среди них не было. А стоило с ними поравняться, и стало понятно, что все они разбиты именно снаружи, потому как большинство каменных осколков было внутри ниш. Как и некие останки всевозможных существ, от коих остались только кости. А может… на них и не было никогда плоти?

– Божечки, что за театр ужасов? – пробормотала, морщась, разглядывая остовы парочки зубастых и когтистых существ, которые напомнили мне страхолюдин-лайби. – Это что же, типа лаборатории, где выводили живность, что теперь заполонила Пустошь?

– Смотрите вверх! – скомандовал Эммирэй, и мы дружно задрали головы.

– Ох, твою же… – ошеломленно охнул рыжий, уставившись на парящую под бывшим ветвистым куполом в скрутившемся в узкий смерч потоке магии фигуру. – Это как?

Я не сразу поняла суть его вопроса. Потом сообразила, что я-то вижу совсем не то, что они все. Для них это просто мужик, что завис без всякой опоры в воздухе метрах в десяти над поверхностью.

– Это кто? – прошептала я, зачарованно следя за тем, как смерч волшебства плавно вращает незнакомца, не подающего признаков жизни, и полностью поглощается его телом. Вливается в него полноводной рекой и исчезает. Даже представить страшно, сколько это магии! И все как в черную дыру! Куда может все деваться? Да учитывая объемы «высасывания» из Пустоши, тут за пять минут на долбаную ядерную бомбу должно собираться!

– Очевидно, творец Пустоши, – ответил мне полукровка. – Тоже Высокородный. Не зря, видимо, ходили слухи, что ее возникновение – их рук дело.

– Он же и наша цель, как я чую, – поддержал его побратим. – Дальше я пути точно не вижу. На чем он там болтается, Рэй?

Я оглянулась на Рунта, немного удивляясь. И забыла совсем, что я тут не единственная, кто знает, куда идем. Но если и мой оборотень утверждает, что дальше дороги нет и мы где надо, то пора думать, с какой стороны браться за этого творца и чего с ним делать.

– Ничего не вижу, – ответил полукровка.

– Давайте я по нему шарахну слегка, и посмотрим, на чем и чё будет, – предложил Март, встряхивая рукой с загорающейся ярче оранжевым силовой лентой.

Вот же!.. Лишь бы шарахнуть кому-то.

– Почему-то мне кажется, что ничего не будет. Но если я ошибаюсь, то вряд ли на месте этого летуна обрадовалась бы, получи магический удар вместо здрасти.

– Да он же дохлый!