Ничего он не подкаблучник, а мать любит, потакает ей в мелочах. Маленькие уступочки, безобидные, чтобы Маня была здорова и счастлива. Это ведь так важно. Я сейчас тоже на подвиги готов, и не потому, что у меня в штанах плащ-палатка колом. А потому что она -моя. А для своей девушки можно горы свернуть, морду набить, полмагазина скупить.

Дальше фантазии у меня не хватает. Мужчины - существа примитивные, как ни крути. Это у женщин рождаются какие-то совершенно непонятные на первый взгляд желания. Ну и пусть. Для своих приятно побыть каким-нибудь властелином: кольцо достать, на колено встать, в любви признаться, на плечо - и под венец. Тьфу!

Настька что-то бледная. Случилось что?

- Ладно, Ра, пока, - голос убитый, личико несчастная.

- Только не говори, что брат твой шею свернул, - пытаюсь пошутить, но до Метёлкиной сигнал не доходит.

- Родители приезжают, - говорит она убито, - на жениха хотят полюбоваться.

- Ну, и в чём проблема? - приподнимаю бровь.

Тоже мне. Трагедь. Приезжайте, мои дорогие будущие родственнички. Вы мне только на руку и вообще очень в кассу.

- Они ж меня живьём съедят! - она ещё не понимает, что родилась под счастливой звездой.

- Насть, всё. Теперь тебя буду есть я, - и прямо в горле пересохло - так я представил всякие-разные картины пошлые - одна другой краше. - А с родителями я разберусь. Пусть и на меня любуются, и я - на них. И Маню призовём. Она любит родственников. Обожает даже. Особенно, когда мы подтвердим, что готовимся к свадьбе. Мы же готовимся, правда?

Какой я коварный. Аж сам себе нравлюсь. Настя ресницами хлопает, в себя прийти не может. А я невольно досадливо морщусь: можно подумать, она впервые слышит.

- Ну, вот я и не знаю, - косится в мою сторону.

Так. Кажется, без кольца-колена-признаний не обойтись. Ребёнок прав. Ох, уж эти мне женщины!

- Ладно, - соглашаюсь покладисто, - разберёмся позже. Сейчас у нас другая задача.

Как она забавно губы дует. Ей переключиться с родителей на какие-то другие дела - трудно. А я сижу, как невозмутимый Будда. Можно, конечно, плюнуть на всё и порадовать любимую девушку на полную катушку, но лучше не всё сразу. Все действия должны иметь смысл и нести заряд неожиданности. Поэтому сюрпризами, как и сексом, нужно постепенно приручать.

Может, я не прав, но «я художник, и я так вижу».

Мы подбираем наряды на вечер, а потом я отправляю свою девочку в салон красоты. У меня должно быть время для маневра.

В общем целом в ресторане мне побывать хотелось. Но через некоторое время я поняла: лучше б это был романтический ужин с Орловским наедине, а не с малознакомыми людьми, которые не расслаблялись, а всё о делах говорили.

Стас тоже там был. И я, улучшив минуту, всё же спросила его.

- Зачем? - вот так, одним словом, без описания всей каши, что он заварил. Но Стасик умный, он меня и с одного слова, как собака, понял.