— Нет.
— Дед уехал. Куда — не знаю. Я же теперь вроде как тоже… понижена.
— Спаси меня, — взмолился я.
— Спросите у кого-нибудь номер карты. Денег вышлю. Но немного — новый год скоро, я себе шубу подарила.
— Я тебе ещё одну подарю. Сама выберешь.
— Ловлю на слове.
Уговаривать администратора на номер карты пришлось долго. Уговорилась. Светка переслала десять тысяч. Удивительно много, удивительно мало. Но что с неё взять? Сидит в офисе… А потом она перезвонила.
— Добирайтесь до соседнего города. Туда самолёты летают нормально. Я придумала. Сейчас Ваньке командировочные выпишу и отправлю вас спасать. Пока хватятся и поймут, что я зазря разбазариваю деньги и рабочие силы, он успеет. А там сами меня от начальского гнева спасайте.
Теперь вроде как легче. До дома мне самостоятельно добираться не тысячу сто пятьдесят километров, а всего пятьсот. Были бы деньги, мог бы на такси. Денег нет. Первым делом я пошёл в ближайший магазин и купил коробку конфет для администратора. Шестьсот рублей! Никогда бы не подумал, что конфеты такие дорогие. Там всего-то триста грамм!
Конфеты администратор взяла и премило покраснела. Я отвесил реверанс и пошёл в ближайшую столовую. Заказал картошку, пюре. Хотелось отбивную, но отбивная дорогая. Взял две сосиски. И борщ. И хлеба два куска. И все съел, до крошки. И запил холодным компотом. На дне граненого стакана плавает раздувшаяся от воды черносливина. Её я выловил и тоже съел. Теперь денег стало ещё меньше. Зато жить — чуточку веселее.
До вокзала я доехал на автобусе. Том самом первом маршруте. Он гремел и дребезжал. Ехали в гору — стонал всем железным нутром. Я думал, подъём он не осилит. Осилил. Подъехал к железнодорожному вокзалу — вытянутому жёлтому зданию. Я вошёл. Огляделся, ознакомился с расписанием — поезд в нужном направлении отходит только через шесть часов. Проклятье.
Через пять часов я снова был голоден. Хот-дог, купленный в ларьке, голода не унял. Я сдался и купил ещё пирожок с картошкой у бабушки, которая ходила по залу и громко кричала:
— Пирожки горячие! Пирожки горячие!
Пирожок и правда был горячим. И вкусным. Купил ещё один, с капустой. С капустой тоже вкусные. Доберусь до дома, попрошу Лиду, чтобы тоже нажарила. И с картошкой, и с капустой. Запил дерьмовым кофе. Зато за двадцать рублей. Купил сигареты. Пришёл в отчаяние — как люди живут на маленькие зарплаты?
А мороз тем временем крепчал. Там, дома — теплее. Я приплясывал на платформе, очень боялся пропустить поезд, который стоял в этом городе только две минуты. Вспомнил недобрым словом Сатану, из-за него я вновь остался без перчаток. Здесь, прямо на перроне, торговали всякой всячиной. Варежки, пушистые — на них я смотрел с вожделением. Пуховые платки — от платка я бы тоже не отказался. И валенки. Вот вернусь домой, всем куплю валенки. Себе, Лиде. И один для Соньки. Будем её туда целиком засовывать и так носить. Тепло. Замёрзшие ноги соглашались: валенки — благо.
Поезд прогудел, едва не промчался мимо, потом, словно вспомнив про этот городок, остановился. Двадцать восемь вагонов. Две минуты. Какой вагон выбрать? Подбежал к последнему, до него было ближе. Проводница курила. Желающих войти в её вагон не было.
— Девушка, — сказал я, хотя девушке этой до пенсии не далеко. Лесть наше главное оружие. — Я вернуться домой не могу. Сюда отправили в командировку, а тут местные ограбили. Паспорта нет. Я вам заплачу… довезите меня до соседнего города, пожалуйста.
— Семь тысяч, — сказала проводница и выбросила сигарету.
А я спрашивал — плацкарт всего три тысячи. Наживаются на несчастных миллионерах, изверги.
— Хорошо, — понуро согласился я.