— Да вот, подарки Дарье Андреевне вручаю… Я только пришёл, не успел ещё позвонить. Ну слушай… Да… Да, она сказала, что ждёшь…

Я потихоньку выскальзываю из кабинета и погружаюсь в обычную круговерть, но время от времени возвращаюсь к книге, беру её в руки и поглаживаю красивую тиснёную обложку.

Рыков звонит несколько раз и я замечаю, что уже не вздрагиваю и не напрягаюсь, покрываясь испариной, при каждом новом его звонке. И да, он в своём репертуаре. Тема Лозмана время от времени всплывает снова, и я даже задумываюсь, не нарочно ли он подталкивает меня к своему заму…

— Ну что, как настроение? — спрашивает Лозман в конце дня.

— Рабочее, — отвечаю я.

— Как бабушка?

— Вроде должны перевести завтра из реанимации.

— Хорошо, — нарочито бодро говорит он.

Сердце немного сжимается, предчувствуя следующий вопрос.

— Так как, насчёт вечера?

Блин! Блин! Блин! Как же мне от тебя красиво отделаться…

— Может в другой раз как-нибудь? Я что-то совсем не в форме.

Я делаю просящее лицо, а в ухе начинает бубнить Наташка: «Не будь дурой! Немедленно соглашайся!»

Он кивает:

— Это как раз поможет вернуть форму. Послушай, мы просто поужинаем, тебе же нужно есть, правда? Там красиво, приятная атмосфера, у тебя поднимется настроение. Всё будет легко, никакого напряга. Ну и какой другой раз? Следующий день рождения только через год.

Красиво, приятно, легко… Как же тяжело отказывать людям, которые к тебе хорошо относятся.

«Это всего лишь ужин и совершенно ни к чему тебя не обязывает», — продолжает своё Наташка, Лозман очаровательно и выжидательно улыбается, а шикарные нежно-розовые пионы наполняют приёмную тонким ароматом.

И что ему сказать?

15. Так вообще не бывает

В общем, я соглашаюсь и после работы еду домой собираться. В семь за мной заезжает Лозман и мы выезжаем.