— Не старайся, Беленький! А то зубы обломаешь!

Макс замирает и грозно переспрашивает:

— Беленький???

Я еще сонная, поэтому отменно дерзкая. Слегка пододвигаюсь к его лицу, смотрю насмешливо в его угольно-черные глаза и шепчу:

— Не одному же тебе прозвищами разбрасываться! Беллен — Беленький — очень даже звучит, не находишь?

Ребята, слышащие нашу перепалку, начинают тихо ржать, а Макс багровеет от ярости. Кажется, еще мгновение, и он набросится на меня с кулаками.

Но гулкий сигнал к подъему заставляет всех вскочить и начать заправлять постели. В проходе появляется Дэйн Мортолл, хмуро окидывающий всех взглядами.

— Первая «пятерка» — марш в ванную! Вторая готовься!

Я изумленно смотрю в его лицо. Неужели он собирается нас так откровенно няньчить, что даже в сортир будет посылать приказным тоном по графику??? Ректор замечает мой взгляд и вопросительно изгибает широкую красивую бровь. Я отчего-то краснею под беспощадной холодностью его глаз и чувствую в очередной раз болезненный укол в сердце: а я ведь действительно была его фанаткой, да и как мужчина он мне был очень даже симпатичен, а теперь вот смотрит на меня, как на жабу одноглазую, и, кажется, готов раздавить одним ударом своего военного каблука!

Печальный выдох — и моя «пятерка» тоже отправляется за утренними гигиеническими процедурами. Около раковины стою между Максом и Бобом: вот это окружение! Они подозрительно переглядываются, и мне это очень не нравится. Как бы не утворили чего!

Не успеваю об этом подумать, как вдруг они оба хватают меня под руки и силком тянут в душевую кабинку. На меня накатывает дикая паника: неужели раздевать будут??? Мне же тогда конец!!! Я с силою разъяренной кобылицы начиная лягаться и случайно попадаю Соломенному Бобу в пах. Тот со стоном заваливается на пол, а Макс, удивленно отвлекшийся на поражение своего товарища, получает от меня ощутимый удар в ребро, от которого складывается пополам. Однако я поскальзываюсь на мокром полу, и, увлекая за собою своего недруга, падаю навзничь.

Удар отзывается дикой болью в копчике и затылке, и лишь экзоскелет немного смягчает последствие встречи с полом. Однако все это еще полбеды. Макс оказывается лежащим прямо сверху на мне, а лицо его зарывается мне в волосы, опаляя неровным дыханием шею в районе уха. Я замираю в ужасе, и Беллен тоже…

Я не знаю, сколько мгновений длится эта неловкая ситуация, но ни он, ни я не можем встать или даже пошевелиться, и я остро ощущаю, что брюнет начинает странно дрожать. Пребывание его лица близко у моей шеи кажется таким интимным, словно он вот- вот прикоснется губами к коже или обхватит мочку моего уха… И почему я вдруг об этом думаю??? Покрываюсь нездоровым румянцем: стыдно-то как!!!

Однако через пару секунд он вдруг обрушивает мне прямо в ухо самые отборные ругательства и резко вскакивает на ноги. Его лицо отчего-то пылает, как в лихорадке, и он просто, избегая моего взгляда, выскакивает прочь прямо в казарму.

Боб тоже поднимается на ноги с ругательствами в мой адрес, но смотреть на меня не стесняется. Если бы мог, убил бы меня взглядом, но через мгновение рядом со мною уже стоит Руэль и протягивает руку помощи.

Я хватаюсь за нее, поднимаюсь и чувствую, что сильно кружится голова. Неужели сотрясение? Только этого мне не хватало! Руэль по глазам сразу же догадывается о моем состоянии и быстро прикладывает руки к моим вискам. Странно, но через несколько мгновений у меня перед глазами светлеет, головокружение исчезает, а тело перестает дрожать.

— Руэль, как ты это сделал? — шепчу я изумленно, а он смотрит на меня так… нежно, что мне хочется опять стать девочкой. Кажется, он вот-вот спросит: «Ты не сильно ушиблась, радость моя? Иди ко мне на ручки, любовь моя…»

Стоп!!!!!!!

Это куда меня понесло-то?????

Я трясу головой, Руэль опускает руки, а в это время в помещении показывается Дэйн Мортолл.