– Послушай, Вадим, тебя, кажется, Кочерян в баню приглашал? – перебила его Людмила. – Так давай иди, а то мне тебя ужином кормить почему-то расхотелось! – Она повернулась и пошла по улице, затылком ощущая растерянный взгляд Вадима.
– Людмила! – крикнул он вслед. – Но как же так?..
– А вот так, – бросила она через плечо, – иди с Кочеряном о подобных услугах договаривайся, а меня уволь! Не умею я ублажать начальство, хоть зарежь!
Вадим быстрым шагом нагнал ее, схватил за плечо:
– С ума сошла! Остановись! Ты же три дня на обдумывание попросила?
– Вот и дай мне спокойно подумать. – Она развернулась и в упор посмотрела на него. – Еще раз повторяю, шагай к Кочеряну, а мне сейчас не до ужинов. И учти – мне завтра в лес топать, так что решай все дела пока без меня.
– Люда. – Вадим притянул ее к себе, заглянул в глаза. – Ты из-за Лайзы злишься на меня?
– Из-за Лайзы? – Людмила попробовала освободиться, но Вадим держал ее на этот раз крепко. – Разве можно сердиться на женщину, которую используют вместо подкидной доски для прыжка вверх? Она что, дура, не понимает, кого пригрела на своей груди?
– Если ты думаешь, что я влюблен в нее до беспамятства, – процедил Вадим сквозь зубы, – то сильно в этом ошибаешься, да и ей я нужен лишь как объект для еженощного траханья, к счастью, обладающий кое-какими познаниями в области биологии. Удачное сочетание приятного с полезным, не так ли, дорогая? Но, кажется, у тебя не хуже получается с твоим ментом? Или я ошибаюсь, он уже дал тебе от ворот поворот? Смотри, у них это в порядке вещей, что с бабой переспать, что…
Вадим не успел договорить. Людмила схватила его за грудки, занесла руку для пощечины, но, видно, передумала и просто оттолкнула его от себя. С презрением оглядела с ног до головы и медленно, с расстановкой проговорила:
– Надеюсь, свою почетную миссию ты выполнишь достойно – и Лайзу ублажишь как следует, и высоких гостей встретишь, как полагается. – И отряхнула ладони, словно избавилась от грязи. – Прощай, Вадим. – Она быстрым шагом пошла по улице.
Вадим с досадой смотрел ей вслед.
– Но как же быть с гостями, с центром? – крикнул он наконец.
Людмила на мгновение замедлила шаг, оглянулась и насмешливо произнесла:
– Насчет центра я поговорю с Лайзой завтра, а вот что касается высокопоставленных гостей, то, повторяю, решай эти проблемы самостоятельно, и не дай бог, – слегка повысила она голос, – если замечу, что они будут заниматься в заповеднике не только научными исследованиями!..
– Людка, что ты опять задумала? – Брат смотрел на нее требовательно и потерянно одновременно. – На кой ляд тебе этот центр сдался?
– Прости, но это не твоего ума дело! – Людмила вернулась на скамейку, вытянула ноги. – Честно говоря, сама не знаю, зачем я это делаю… Вот согласилась три дня подумать…
– Ты хоть и сестра мне, – тихо сказал Славка и оглянулся на соседские окна, – но ведешь себя как последняя дура! У тебя ж на лице написано, что ты как кошка влюбилась в Дениса Максимовича, вот и мечешься, выдумываешь что-то, чтобы он на тебя внимание обратил. Думаешь, он за тобой побежит? Позовет: «Вернись, дорогая, я все прощу!»? Черта лысого он за тобой побежит и позовет! Он работой загружен по самую макушку, чтобы за такими, как ты, бегать да уговаривать! Вон сколько девок в селе, которых и уговаривать не надо, только глазом моргни… Ты пока в больнице была, он два раза, сам видел, Надьку Портновскую на своей «Волге» подвозил, и она с ним любезничала и улыбалась не чета тебе, на все тридцать два зуба…
– С каких это пор, дорогой братец, ты стал ментовским адвокатом? – За чрезмерной язвительностью она попыталась скрыть крайнюю свою растерянность. Похоже, она утратила последнего союзника. Проворонила брата за три месяца отсутствия. Но сдаваться она тоже не спешила и поэтому, добавив до предела яда в слова, спросила: – Может, ты уже и на службе у них состоишь?
– Не состою, так буду состоять, – насупился брат. – Я уже рапорт написал и комиссию прошел…