После ресторана мы с Джаспером решили немного прогуляться. Погода прекрасная, звезды, луна полная — что еще нужно для романтической прогулки! Джаспер взял меня за руку, и мы шли по улице, как настоящая пара, разговаривая обо всем на свете. И мне совсем не хотелось расставаться. Джаспер… Мой шеф. Принц из волшебной сказки в белоснежном наряде. Отважный спасатель, охотящийся на ушастых кусак и пожирателей пространства. Грозное воплощение иномирного божества. Завидный жених, которого я пыталась соблазнить восточным танцем. И это все он — мужчина, в которого я влюбилась.
Джаспер отвез меня домой, и на прощанье я получила, наконец, долгожданный настоящий поцелуй. Мне казалось, что этом мужчине столько нерастраченной нежности накопилось, и он решил подарить всю ее мне.
— Замечательно свидание, как думаешь, Линда? — прошептал Джаспер. — Нужно обязательно повторить… Ты согласна?
— Согласна, — еле слышно ответила я.
Куда я теперь от него денусь? Он ведь полностью заполнил мою жизнь. Джаспер везде, и на работе, и в мыслях, и в мечтах.
А на следующее утро я проснулась в отличном настроении. Хотелось петь и порхать, а еще больше хотелось идти на службу. Я, конечно, и раньше любила работу, но теперь особенно. Спасатели уже были на местах и отчитывались шефу об обстановке. Мы с Джаспером вежливо поздоровались, но он так на меня взглянул, что я не сомневалась даже, что между нами уже не только деловые отношения.
Начался обычный рабочий день. Экскурсии, отчеты, документы. А после обеда Джаспер вернулся в офис и рассказал:
— Линда, мне сейчас позвонил знакомый из полицейского участка, где я раньше служил. Говорит, сидит у них парень, утверждает, что его друг исчез. Якобы они торчали в парке ночью, ну сама понимаешь, пиво пили. Друг его пошел по всем известным делам, как вдруг в воздухе появилась светящаяся дыра, и он исчез.
— Думаешь, портал? — заинтересовалась я.
— Все может быть. Парню не поверили, конечно, но на всякий случай сообщили нам. Поедешь со мной в участок.
Я обрадовалась возможности развеяться, оторваться от бесконечных отчетов.
В кабинете инспектора Галлиса, знакомого Джаспера, сидел паренек лет восемнадцати, тощий лысый и лопоухий. Вокруг него ощутимо распространялся аромат спиртного, а глаза испуганно бегали по обстановке кабинета.
— Джаспер, спасибо, что приехал, — обрадовался инспектор. — Ты, наверняка, в этом лучше разбираешься.
— Это наш клиент? — спросил Джаспер, кивая на парня.
— Да, это Марк, прогульщик и разгильдяй, впрочем, как и его пропавший дружок. Марк пришел в участок утром, весь трясущийся, испуганный. Я решил сперва, ну все, допился парень. Стали проверять, оказалось, что его друг, Джордж, и вправду будто испарился. Его нет ни дома, ни в школе, и никто из родственников и знакомых не знает, где он может быть. А самое главное, поступило еще два сигнала об исчезновении людей в этом районе.
Мы с Джаспером сели рядом с парнем. Шеф внимательно глядел на него, будто пытаясь понять, что на самом деле произошло с его другом.
— Здравствуй, Марк, меня зовут Джаспер Донован, я — спасатель трансперехода. Твой друг, правда, попал в беду?
— Правда! — хрипло ответил парень. — Я не выдумываю! Джордж исчез в светящейся дыре! Я и сам подумал, что спятил, но так оно и было! Я уверен, это пришельцы из других миров похищают нас в рабство! Вытащите его, пожалуйста!
— Не верь всему, о чем пишут газеты, — сказал Джаспер, вздохнув. — Где исчез твой друг.
— Парк на Третьей улицы, прямо в центре. Спасите его, сэр.