Она знала, что без феромонов жить проще.

Но Игорь Станиславович дал ей второе дыхание, и противостоять напору родителей стало проще. Да и уверенность, что в этом мире есть место и для неё, окрепла.

Правда, работать с таким управляющим было трудно. Первые дни он следил за ней и ходил по пятам тенью. Но Оксана не отличалась излишним любопытством, её не тянуло в места, куда вход категорически запрещен. Похоже, Игорь Станиславович это понял, поэтому вскоре дал ей больше свободы.

Приходила она ровно к тому часу, как условились, и делала только то, что говорили. О хозяевах никогда не спрашивала, да и некогда было. В круг ее обязанностей входили уборка на кухне, помощь в приготовлении ужина, сервировка стола и проверка качества, будь то доставленные продукты или вымытая посуда. Обычно никаких изъянов управляющий не находил, но требовал быть крайне внимательной.

По характеру бета оказался дотошный. Все его мысли были направлены на благополучие хозяев, а о себе он совсем забывал. Оксана даже позавидовала такой преданности. И как бы ни встретил ее Игорь Станиславович вначале, а вроде они неплохо сработались. Через неделю Оксана могла понимать старика почти без слов, а полученное вознаграждение намного превышало все то, что ей платили прежде.

Для счастья не хватало совсем немного – стабильности. Хотя Оксана надеялась, что Игорь Станиславович все-таки согласится с её кандидатурой на должность помощника, потому что она очень старалась, безукоризненно выполняла обязанности и собственного запаха в течение дня не чувствовала.

Так она думала.

Но омега вряд ли останется незамеченной для дикого альфы.

– А я уже записался к психиатру, – раздалось насмешливое за спиной.

Знакомый до мурашек голос заставил её вздрогнуть, когда она протирала полки в буфетном шкафу, стараясь расставить хрупкий веджвудский фарфор точно на место и не сломать дизайнерские предметы декора. Оксана тихо охнула, ощутив, как от резкого запаха феромонов альфы её повело. Он действительно был острый, как самый настоящий нож, резанул по рецепторам так, что стало по-настоящему больно.

Оксана удержалась, неуклюже слезая с табурет-лестницы.

Максимов и раньше казался ей огромным, а сейчас вдобавок еще и жутко высоким. Он изменился, сбрил бороду, дав возможность оценить, насколько молодо выглядит. Только седина противоречила возрасту, но она придавала изюминку. Хотелось сделать комплемент, что ему так лучше, но язык отчего-то не ворочался. Светлые глаза с тёмным ободком буквально гипнотизировали, казалось, в них переливается лёд.

Альфа вздохнул, сбрасывая пальто на кухонный стол.

– Черт…

– Зд-здравствуйте, – выдавила из себя Оксана, нервно расправляя складки на примявшемся переднике.

Выглядела она не лучше, чем при их последней встрече, зато хоть не голая, как в первую.

Мужчина нахмурился, буквально просканировав ее пристальным взглядом. Оксана сглотнула. Игорь Станиславович в это время принимал лекарства и давал себе отдохнуть ровно пятнадцать минут, и о гостях не предупреждал.

– Я… я позову управляющего, – залепетала она, – хозяев сейчас нет, а он…

– Хозяев? – альфа тихо засмеялся, прикрывая лицо ладонью. – Ты издеваешься надо мной?

Оксана впала в ступор. Она издевается? Да вроде ничего такого, но она и правда не знала, как ей следует поступать в данной ситуации. Может, предложить незваному гостю чай?