– Нет матушка, я не знаю с чего это вдруг снежным присылать мне пустые послания. – Почти не соврала, я ведь и правда не знаю, почему мне прислали чистый лист. Правда от кого он может быть я догадалась и от этой догадки у меня по коже пробежал холодок.

Мама недоверчиво поджала губы, но промолчала.

– Хорошо. Я буду вечером. Милая, не делай глупостей, хорошо?

– Конечно матушка. – Вот только я их уже столько наделала, что уже поздно беспокоиться об этом. – Хорошей дороги.

Мама снова тепло улыбнулась мне и взяв корзину с пряжей, вышла из дома, а я повернулась к столу, разглядев на его темной крышке белоснежный конверт. Ну надо же, он прям сверкает и это несмотря на слабый свет, льющийся из окна.

Что-то мне не по себе. Я отродясь такой белой бумаги не видела. Неужели письмо и правда от лорда Сарг-ман-Сергсу? Ой-ей! А он ведь мне вчера сказал, чтоб к сегодняшнему утру я ему девяносто три серебряношерстных овечек привела! Но если записка и правда от него, то как он узнал, где я живу? И почему она пустая? Угроза? Предупреждение? А возможно записку может прочесть только тот, кому она адресована? Говорят, что наш снежный лорд довольно ловок в магии. И что он тогда мог написать? Детальное описание ожидающего меня наказания? Ой нет! Не хочу читать! Страшно. Я ведь не выдержу такую уйму шлепков. Да у меня до сих пор мое счастливое и везучее место болит.

Спустя несколько минут у меня так и не появилось желания встать и открыть конверт, дабы самой удостовериться, что в записке и правда не написано ни слова или наоборот, для меня сокрыто что-то вопиюще непристойное.

Я продолжаю сидеть в кровати, обхватив колени руками и оттягивая волнительный момент. Судя по ярому свету, льющемуся сквозь мутное окно, я уже должна подгонять стадо из девяносто тех серебряношерстных овечек к замку похотливого лорда.

А вообще, каким местом он думал, давая мне это невыполнимое поручение? К тому же овец из загона не я выпускала, так что моей вины, что малая часть его блеющего состояния канула в лесную чащу, нет. Да их, наверное, еще вчера всех растаскали – не одна же я такая героичная, что стала живность в своих целях спасать – или их уже хищники на ужин облюбовали. Да и вообще! У лорда столько слуг, что их можно было давно изловить. Взять хотя бы самих надсмотрщиков, которые вовремя деревенского восстания дружненько прятались в хлеву. Разве они не должны вернуть казенное имущество, которое было им доверено на сохранение, откормление и обстригание? Я даже не рискну предположить, что мне удастся хотя бы одну овцу найти, не то что почти что сотню.

Подведем итог – задача невыполнимая, возможно опасная, да еще и скучная. Так что пусть только попробует снова взяться за мое наказание, я тогда… В памяти промелькнула до дрожи соблазнительная, рельефная фигура лорда Сарг-ман-Сергсу, столь реально нарисованная воображением, что я даже невольно подалась вперед, в безудержном порыве прижаться к сильной, прохладной груди. Приятное наваждение резко сменилось ухмыляющимся лицом Ясона, и я даже почувствовала неприятные прикосновения его рук и ощутила призрачный запах табака и выпивки.

Вздрогнув от отвращения, я повыше натянула одеяло и зажмурившись, покачала головой, пытаясь прогнать неприятный образ. Вот что мне делать? Ясон отвратителен, он ведь если разозлится и живого места на мне не оставит. Снежный лорд хоть приятен внешне и не позволяет себе прельщаться выпивкой в столь большом количестве, как сын главы деревни, и пахнет от него вкусно, даже пьяняще.

Как-то прохладненько стало. Может от неприятных и безрадостных мыслей? Хотя не это сейчас самое главное. Вот что мне делать?

А может к снежной страже обратиться? Должна же она принять хоть какое-то участие в жизни нашей деревни. Разве в обязанности этих мужей севера не входит защищать прекрасных дам… Хотя до дамы мне как до Богини Холода, а вот насчет прекрасной… скажем так, очаровательно милая.

Я поежилась, натянув одеяло до самого подбородка. Да что ж так холодно! Выдохнув, увидела, как мое дыхание растворяется в воздухе еле различимым белым облачком. Надо печку затопить! Срочно!

Нехотя выбравшись из кровати, но продолжая кутаться в одеяло, я быстро опустила ноги в обитые овчиной тапочки и только хотела подойти к печке, как мой взгляд привлекло нечто странное. От стола распространяется густой, белоснежный туман, медленно опускавшийся на пол и скользивший по отесанным доскам прямо в мою сторону. Это как так-то?

Я с удивлением смотрю на сие чудо, пока оно не коснулось скрывавшего мои ноги одеяла. Пара секунд, и я чувствую, как пальцы ног обжигает невероятным холодом, заставившим меня вскрикнуть и в спешке запрыгнуть обратно на кровать.

– Холодно-то как! – Потянувшись руками к бедным пальчикам, я стала усердно их растирать, желая прогнать покусывающую боль.

А белоснежный туман тем временем медленно поднимается наверх и исходящего от него холода хватило, чтобы мороз буквально пробрал меня до костей. И это при том, что я почти полностью закутана в шерстяное одеяло.

Надо срочно найти причину этого жуткого явления и разобраться с ней, пока она не разобралась со мной.

Я вновь посмотрела на стол. Не может же это быть он. Этот старичок нам с мамой ни один год служит. Конверт! Послание от снежного лорда, поди такое же холодное, как и сам лорд.