Вообще-то я не любила алкоголь, даже в малых дозах. Но тот напиток, что был у меня в руках, не походил на обычный коктейль. Он искрился на свету всеми цветами радуги. Дрейк дунул, и из стакана полетели пузырьки наподобие мыльных.

— Очень красиво, — оценила в ответ. — Но ты уверен, что после этого напитка я не начну булькать или квакать?

— Ахах, да этого и добиваюсь. Хочу превратить супругу в лягушку, чтоб решиться на поцелуй истинности.

Хмыкнула и отпила разноцветное вино. О, оно был отменным! Пусть я и не специалист по части алкогольных напитков, но уверена, что любой сомелье оценил бы дивный вкусовой букет.

— Кстати, о лягушках… Ты знаешь, что Клювокрыль больше не пресноводное создание? Говорят, после поцелуя с Катриной он снова стал гномом. Жаль, я этого не увидела, они сбежали на рассвете… Это так романтично.

Я шумно вздохнула.

— Хм, скорей, прагматично. У Его Светлости огромные долги. Но поскольку он нашёл свою истинную, мы ему всё простим, так и быть.

— Истинность — что это? — вопросила, придвинувшись к мужу максимально близко.

— Нахождение той, что принадлежит тебе по праву природы. И ты, по сути, создан лишь для нее… На Севере, видно, не популярно данное предание? Но на Юге каждый житель мечтает найти истинную. Кроме меня, — признался, опустив глаза.

— Но почему? — прошептала в ответ.

— Дело в моем отце…Наша мать… думаю, она точно была его истинной, он очень ее любил. С тех пор, как матушка погибла, папа не может даже смотреть на других женщин. Посвятил себя лишь политике, лишившись вообще всех радостей жизни. Удивительно, что он не ушел за ней следом…

— Как тебя понимаю, у моего отца та же ситуация. Конечно, я поняла это лишь по рассказам брата и служащих. Мать умерла, когда мне было три, и я очень плохо помню ее, скорей, храню воображаемый образ, — призналась, теребя иконку на шее.

— А ты знаешь, что именно смерти наших матерей делают королей Севера и Юга самыми злостными врагами в наших родах, — задумчиво произнёс Дрейк, прижимая колени к груди. Он стал похож на печального мальчишку, и я с трудом сдержалась, чтоб не погладить его по голове, боясь разрушить идиллию откровений.

— Моя мать умерла от черной лихорадки. Как раз тогда, когда произошёл прорыв у ваших целителей по поводу этой хвори, и короли были особенно не в ладах. Отец винил себя, он мог пойти на компромисс, выпросить лекарство, но понадеялся спасти матушку колдовством. Черная лихорадка убивает за два дня, мучительно, буквально за пару часов губя мозг и оставляя лишь безвольную оболочку.

— Да, жаль, что он не решился попросить панацею. Мы давно избавились от этого заболевания, есть так же прививки, — кивнула печально.

— Король Драгон до конца жизни не простит себе, что допустил такое. А вот король Севера в смерти жены винит моего отца, — не мигая, произнес Дрейк.

— Что ты говоришь?! Она умерла от рака… — ахнула я.

— Именно. К тому времени мы давно научились бороться с ним заклятьем восстановления. Но не на последней стадии… Когда твой отец лично доставил Северную королеву до наших границ и молил моего отца помочь… она уже была одной ногой в измерении перерождения. На небесах, по-вашему. Южане не смогли бы её спасти. Но Северный король бесновался, орал и проклинал всё и вся. Он был убеждён, что жену не исцелили в ответ на то, что не было договоренности о доставке лекарства от черной лихорадки. Что король драконов делает это в отместку. И просто удивительно, что через столько лет твой отец отпустил темную ненависть и решился на наш союз. Дана…

Тут он взял мои ладони в свои. Я отвлеклась от дум, мысли ушли в пространство.

— Когда я увидел твое фото, то почувствовал не просто влюбленность. А связь — необъяснимую, ту, что ощущают только драконы, обретя свою истинную. Я, конечно, могу только предполагать, что это она, так как лишь приблизительно представляю, что ощущают мои сородичи в этот момент. Но я врал себе, что это не так. Боялся участи отца. Я трус, Дана, оттого и вел себя так. Но не посмел допустить, чтоб ты стала супругой кого-то из моих братьев. Да и вообще, кого бы то ни было.