«В конце 1965 года, — писал Амит в своих мемуарах, — наша мечта начала осуществляться. Случилось невероятное. Официальная израильская делегация остановилась в лагере Мустафы Барзани (лидера курдских повстанцев на севере Ирака)».

Прибытие сотрудников Моссада в Курдистан стало огромной победой израильской секретной службы. Впервые был установлен контакт с одной из трех составляющих иракской нации — курдами, которые вели упорную, бесконечную войну против багдадского правительства (двумя другими составляющими были шииты и сунниты). Повстанцы, возглавляемые Барзани, контролировали значительную часть территории Ирака. Если бы Моссаду удалось превратить курдских повстанцев в серьезную военную силу, иракские лидеры были бы вынуждены сосредоточить усилия на внутренних проблемах, что уменьшило бы их возможности в борьбе с Израилем. Союз с курдами стал бы настоящей находкой для Израиля.

Первые два агента Моссада провели в Курдистане три месяца. Барзани радушно принимал их в своем ближнем кругу, брал с собой, куда бы ни шел, и раскрывал им все свои секреты. Эта первая встреча заложила основу для тесного сотрудничества, которому было суждено продлиться многие годы. Барзани и курдские военачальники посетили Израиль; Меир Амит и его помощники прибыли в Курдистан; Израиль снабжал курдов оружием и защищал их интересы на международных форумах.

Бени Зееви, старший израильский агент, первым посетивший Курдистан, оставил свою жену Галилу в Лондоне; она ждала ребенка. Сын Бени, Надав, родился, когда его отец следовал за Барзани в скалистые горы Курдистана. До Зееви дошла зашифрованная телеграмма. Она была подписана «Римон» — оперативным псевдонимом Меира Амита — и гласила: «Мать и ребенок чувствуют себя отлично. Мазаль тов!»

Когда Барзани услышал о рождении ребенка, он взял четыре камня и отметил ими участок земли. «Это мой подарок твоему сыну, — сказал он Зееви. — Когда вырастет, он может приехать в нашу страну и предъявить свои права на этот участок земли».

По мере того как углублялись его отношения с курдами, Меир Амир стал планировать еще одну выдающуюся операцию Моссада с кодовым названием «Яхалом» (Бриллиант), операцию, которой он, пожалуй, гордился больше всего.

В последний год жизни Амита мы несколько раз встречались с ним в его доме в Рамат-Гане. «Эта история началась с одной из моих встреч с генералом Эзером Вейцманом, который в то время был командующим военно-воздушными силами, — начал он. — Тогда мы вместе завтракали каждые две-три недели. На одной из таких встреч я спросил Эзера, что я мог бы сделать для него как рамсад. Он сразу сказал: „Меир, мне нужен МиГ-21“. Я сказал ему: „Ты что, с ума сошел? На Западе нет ни одного такого самолета“». МиГ-21 был в то время самым совершенным советским истребителем; русские поставили много этих самолетов арабским государствам.

Но Эзер стоял на своем: «Нам нужен МиГ-21, и ты должен не жалеть усилий, чтобы достать его».

Амит решил доверить эту операцию Рехавии Варди, опытному офицеру оперативного отдела штаба. В прошлом Варди уже пытался заполучить МиГ-21 в Египте или в Сирии. «Работа над операцией заняла у нас несколько месяцев! — рассказывал Варди много лет спустя. — Нашей основной проблемой было воплотить идею в жизнь».

Варди раскинул свои сети по всему арабскому миру. Через несколько недель он получил отчет Яакова Нимроди, израильского военного атташе в Иране. Нимроди писал об иракском еврее, Йосефе Шемеше, который утверждал, что знает одного пилота, способного доставить МиГ-21 в Израиль.

Шемеш был холостым мужчиной, бабником и кутилой, при этом наделенным острым умом. Он обладал сверхъестественной способностью сходиться с людьми и внушать им доверие к себе. «Шемеш был хитрой лисой и мог быть очень убедительным, — говорил Нимроди. — Он завербовал пилота самым профессиональным образом. Работал с ним целый год. Только Шемеш мог это сделать, никто другой». Нимроди решил проверить Шемеша и поручил тому провести несколько второстепенных шпионских операций. Шемеш блестяще прошел проверку, получив отличную разведывательную информацию. После этого Нимроди дал ему зеленый свет для проведения операции.

В Багдаде у Шемеша была любовница-христианка. Ее сестра Камила была замужем за пилотом иракских ВВС Муниром Редфой, который тоже был христианином. Шемеш знал, что Редфа был раздосадован и обижен из-за того, что, будучи отличным пилотом МиГ-21, не получал повышения по службе. Более того, ему поручили летать на устаревшем МиГ-17 для выполнения крайне отвратительного задания — бомбардировки курдских деревень. Редфа посчитал это унижением и понижением по службе. Он пожаловался начальству, но получил ответ, что никогда не получит повышения и не станет командиром эскадрильи из-за того, что христианин. Редфа, очень амбициозный человек, пришел к выводу, что дальнейшая жизнь в Ираке для него не имеет смысла.

Почти год Шемеш вел долгие беседы с молодым пилотом, и наконец ему удалось убедить его совершить короткую поездку в Афины. Используя все свое красноречие и дар убеждения, Шемеш объяснил иракским чиновникам, что жена Редфы страдает серьезным заболеванием и единственный способ спасти ее — провести обследование у западных врачей. Она прямо сейчас должна вылететь в Грецию, сказал он. Также он попросил, чтобы ее мужу разрешили поехать с ней, так как он единственный в семье говорит по-английски. Власти сдались, и Муниру Редфе разрешили вместе с женой отправиться в Афины. Там они встретились с другим пилотом — полковником Зеевом Лироном (Лонднером), офицером израильских ВВС. Моссад попросил его помочь в работе с Редфой. Лирон и Редфа несколько раз беседовали тет-а-тет. Лирон выдавал себя за польского пилота, работающего на антикоммунистическую организацию. Мунир рассказал ему о своей семье, о жизни в Ираке и своем глубоком разочаровании начальством, пославшим его бомбить курдские села. Все боеспособные курдские мужчины ушли воевать, сказал он, дома остались только женщины, дети и старики. И это люди, которых он должен убивать? Для него это стало последней каплей, он принял окончательное решение и навсегда покинет Ирак.

Следуя приказам Моссада, Лирон пригласил Мунира вместе с ним посетить маленький греческий остров. Моссад присвоил Редфе оперативный псевдоним Яхалом (Бриллиант). В безмятежной, умиротворяющей атмосфере острова двое мужчин продолжили беседы и стали хорошими друзьями. Однажды поздно вечером Лирон спросил Редфу, что произойдет, если он покинет Ирак на своем самолете.

— Меня убьют, — сказал Редфа. — Кроме того, ни одна страна не согласится дать мне убежище.

— Есть одна страна, которая примет тебя с распростертыми объятиями, — заметил Лирон и сознался своему изумленному другу. — Я не поляк, а израильский летчик.

Наступило долгое молчание.

— Давай поговорим об этом завтра, — сказал Лирон, и они разошлись.

На следующее утро Редфа сказал Лирону, что решил принять его предложение. Они стали вместе обсуждать подробности организации побега Редфы и сумму денег, которую он должен получить.

Редфа был очень скромен. «Меир Амит поручил мне предложить Редфе некоторую сумму денег, — рассказывал Лирон позднее, — и, если нужно, удвоить ее. Редфа сразу же согласился на первое предложение. Мы договорились, что его семья присоединится к нему в Израиле».