– Не пропущу, – пообещал крупнокостный здоровяк с черными, как смоль, подковообразными усами.

Наконец получив полезную нагрузку, двигатель вспенил за кормой воду, толкая «Риджид рейдер» вперед.

Отдалившись на сотню метров от берега, чтобы не пропороть днище об острые, как наконечники копий, вершины подводных скал, рулевой заложил вираж, направляя катер на юг, туда, где находилась тайная «тропа» к бастиону.

Сидя за спиной рулевого, Джамал Рафали, откинувшись на борт, бездумно созерцал окружающую природу. Справа громоздились неприступные скалы, издалека казавшиеся гигантским крепостным частоколом, делающим побережье неприступным. Слева легкий бриз гнал мелкую волну бескрайнего Персидского залива.

Незаметно майора сморил сон. В голове пронесся непонятный калейдоскоп различных картинок из прожитой жизни. Вывел его из забытья окрик наблюдателя:

– Вижу вход в грот, – унтер-офицер опустил бинокль.

Разглядеть проход было очень сложно, на фоне желто-серой массы скал он выглядел полоской косой тени.

– Двигай туда, – Джамал указал рукой в сторону берега; плавно развернувшись, «Риджид рейдер» мягко заскользил по воде.

Несмотря на внешнюю незаметность, проход оказался достаточно широким, чтобы по нему могло пройти даже небольшое судно.

«Да, «Аль Каида» себе хорошую нору отыскала», – невольно восхитился Джамал.

Унтер-офицер, сидящий на носу, сбросил якорь, и мужчины стали поспешно натягивать на себя акваланги, маски, ласты. Из оружия Рафали взял только самое необходимое. Пистолет-пулемете «скорпион» чешского производства и по три осколочные гранаты – такого арсенала было вполне достаточно, чтобы расправиться с малочисленным гарнизоном.

– Я – первый, вы – за мной, – прежде чем сунуть в рот загубник, распорядился майор и, сложив руки на груди, оттолкнулся и спиной полетел в воду…

Черный Принц снова посмотрел на циферблат своей «луковицы», по времени выходило, что Джамал Рафали уже был на подходе, теперь следовало отвлечь на себя внимание осажденных.

Пакистанец подал знак, и трое гранатометчиков, вскинув «РПГ», выстрелили в сторону бастиона. Едва реактивные гранаты взорвались ярко-оранжевыми вспышками кумулятивных зарядов, повстанцы поднялись в атаку.

Первыми в атаку пошли боевики «Аль Каиды», они короткими перебежками проворно двигались, прячась за барханами.

Как только первый боевик достиг стопятидесятиметровой отметки, бастион ответил шквальным огнем…

Вода в проходе была темно-зеленой, видимость была слабая.

На значительную глубину погружаться не имело смысла, и Рафали шел на трех метрах, энергично работая ластами. За ним шли два унтер-офицера.

Для того чтобы преодолеть расстояние до грота, троим опытным тренированным пловцам потребовалось около двадцати минут. Разглядев луч солнечного света, узким клинком пронзавший толщу воды, Рафали взмахнул руками и стал всплывать.

Выглянув наружу, майор увидел возле самодельного причала большую крейсерскую яхту.