Солнышкин стоял на корме с кинокамерой, снимая грандиозную картину крушения льдов. От заката всё вспыхивало, становилось жарким, алым — и льды, и чайки, и нерпы, весь океан.

Солнышкин стал наводить видоискатель на «Светлячок», как вдруг перед объективом на палубе заплясала какая-то весёлая фигура, за ней вторая, и обе, размахивая руками, стали кричать:

— Ура! Идём, идём!

Это выбрались из кубрика закончивший песню начальник училища и Репортажик. Казалось, начальник дирижировал всем вокруг — и льдинами, и нерпами, и кораблями. Но, посмотрев на Солнышкина, он протянул руки и закричал:

— Вот с кем мы споём! — Он узнал того самого юнгу, которого когда-то просил подрасти!

Теперь и Солнышкину стало понятно, чьи это были руки и чьи это песни распевали даже нерпы.

— Споём! Обязательно споём, Солнышкин! — кричал начальник. — В училище!

Солнышкин развёл руками. Подхватить хорошую песню он бил готов и сейчас, а в училище ещё надо поступить, надо готовиться, и он вздохнул:

— Из-за ерунды потеряно столько времени! Целые сутки!

— Ну не из-за такой уж ерунды, и не так уж много, — сказал за спиной Перчиков.

— Всё, больше не возьмусь за такое пустое дело.

— За какое?

— Спасать дураков! — сказал Солнышкин.

— Ха! — сказал Перчиков. — Во-первых, не все дураки, а во-вторых, возьмёшься! Сердце не выдержит!

— Выдержит! — сказал Солнышкин.

И тут он увидел встающую на дыбы льдину, по которой среди шахматных фигур метался на четвереньках какой-то малый в курсантской одежде. Фигуры раскачивались и стукали его по спине. Это был Уточка.

— Человек за бортом! — крикнул Солнышкин.

Бросив вниз висевший рядом спасательный круг и оттолкнув Перчикова, он перемахнул через борт сам и, прыгая с льдины на льдину, побежал к терявшему последние силы скульптору.

— Давай руку! — крикнул Солнышкин. — Прыгай ко мне!