— Кунух, дубина ты старая! — Вынырнувший как будто из ниоткуда, староста деревни Никодий зажал Кунуху рукой рот. — Не слушайте этого дурака, уважаемый капитан. Маразм у него начался. Не было никакой целительницы, чума сама оставила нас.

Командующий уселся на завалинку, уронив голову на руки. Какой-то дурдом. Нет, но деревенских можно понять. Скорее всего, Сетара попросила не распространяться о ней. Но и он-то не лучше, не смог понять этого по погасшей вспышке чумы.

— Староста Никодий, я понимаю, что герой Сетара, известная как целительница Нелли, была у вас. Мы ей не враги.

По ошарашенным глазам Никодия стало понятно, что о настоящей личности Нелли он не знал.

— Тьфу! Никодий, вот лезешь ты, когда не надо. Ох, скажу твоей жене, что самогон по ночам из погреба таскаешь.

Староста перевёл ошарашенный взгляд уже на Кунуха, а затем, махнув рукой, побрёл прочь. Кунух, проводив его взглядом, снова взглянул на Гийона.

— Не ходи в город, себя погубишь и людей своих.

С этими словами старик засобирался и зашагал в сторону церкви, что находилась за чертой деревни. Ну, явно кто-то проболтался. Если не Аскольд, то кто-то ещё.

— Командующий! Разрешите доложить! — Подбежавший солдат вытянулся по струнке и отдал честь.

— Да, Ярем, что стряслось?

— Только что вернулся Зайн. Он весь не в себе, клянёт себя за что-то, и не знает, как смотреть вам в глаза.

— Звучит скверно. Бегом.

В здании, которое раньше служило то ли конюшней, то ли лазаретом была наспех оборудована ставка командующего. Плотные ряды солдат немедленно расступились, давая пройти своему командиру. Тут были все кроме ещё пары разведчиков. В центре помещения на стуле сидел вымотанный донельзя Зайн и дрожащими руками пил горячий чай. Да уж, Гийон до сих пор не мог нарадоваться, насколько же эффективным оказалось лекарство Сетары. Укушенный гигантским пауком Зайн за считанные дни не только встал на ноги, но и попросился обратно на боевые задания.

Подняв глаза на вошедшего Гийона, Зайн, кажется, выругался про себя и тут же потупил взгляд.

— Докладывай, солдат, мы в одной лодке и судить тебя тут не собираемся.

— Подвёл я вас, командир. Всех вас, ребята, подвёл. Одно дело разведывать против неприятеля или монстров, а другое против героев.

Гийон лишь вскинул руку, призывая всех к тишине.

— Ну, учитывая, что меня сейчас не вяжут свои же сослуживцы, и не расстреливают герои, может уж и не настолько подвёл. Давай по порядку.

И Зайн начал свой неторопливый рассказ. Кое-как доскакав до столицы, он без труда прошёл в город. Никто же не будет останавливать солдата пусть и не в форме, но с официальным жетоном. Путём запанибратских бесед с местными в тавернах, удалось выяснить, что город полнится слухами о множественных случаях гибели героев. С другой стороны также ходили сплетни о победе героев над монстрами, терроризировавшими Кормомест, и бесславной гибели отряда стражников. Данное известие несколько нивелировало слухи о беспомощности героев против каких-то новых чудовищ. Теперь герои рассматривались как исключительные защитники государства.

Зайн долго не решался идти на контакт с кем-либо из сослуживцев, так как либо они входили в список заговорщиков, либо были не одни. Переночевав в гостинице, к утру Зайн заметил двух своих старых знакомых дворцовых стражников, которых почему-то разжаловали до патрульных — Ганса и Фрэнка. Подловив их в переулке, Зайн решил пойти ва-банк.