– Это я почуял, а потом тебе сказал! – Встрял третий кочегар.

– Ладно! Разница-то какая? Так вот, висит она, все на ней такое прозрачное, я прямо сеанс словил!

– Ага! – Усмехнулся квадратный. – Тебе все между ног бабе пялиться!

– Не перебивай! Так вот, тряпка на ней прозрачная, да и сама просвечивает.

Ну, я и смекнул, что это призрак. Тут мужики базарили, что они иногда в полнолуние появляются. Кстати, что там на дворе?

– Вторая четверть. – Вспомнил Игнат Федорович сегодняшнюю фазу луны, которую видел на своем перекидном календаре.

– Странно. – Отреагировал зек. – Так о чем это я? Ага! Так этот призрак висел-висел, а потом и говорит: "Завтра беда будет!" Да, так и говорит.

– Да, не так она сказала! – Вновь подал голос третий кочегар. – "Ждите завтра большой беды!" Вот как она сказала!

– Ну и что? Суть-то одна! – Первый кочегар пожал плечами. – Дальше.

Проговорила она это и сгинула, как не бывало. А я опосля полазил, где она там висела, и вот что нашел…

Зек достал из-за пазухи кусок угля, на котором даже в пляшущем свете пламени отчетливо просматривались отпечатки пальцев небольших ножек. Игнат Федорович принял камень, придирчиво вгляделся в следы. Ему показалось, что в них просматривались даже папиллярные линии.

– Я возьму это. – С утвердительной интонацией выдавил из себя кум. От такого непосредственного прикосновения к метафизической тайне Лакшину стало несколько не по себе.

Когда майор разглядывал светящиеся следы, разум его бунтовал, но какая-то его часть, ответственная за сохранение рассудка, внушала мозгу, что все это чепуха. Теперь же Игнат Федорович понял, что происходящее уже не чушь, а какая-то система. И от этого понимания Лапшу охватила жуть.

– Возьмите, гражданин майор. – Ухмыльнулся кочегар. – Один хрен, в топку пойдет.

– Хорошо, работайте, мужики…

Попрощавшись так, оперативник, на негнущихся ногах, покинул котельную.

Промозглый ночной ветерок моментально остудил горящее лицо Игната Федоровича и, как ему показалось, выдул из его головы щемящую тревогу.

Во втором цеха работа не то чтобы кипела, а шла, подвластная какому-то неторопливому, но четкому ритму. Здесь трудились бригады нескольких отрядов и кум, присмотревшись к передвижениям ближайшей группы мужиков, сразу вычислил, кто ими руководит.

Старший смены издалека заметил приближение Лакшина и немедленно начал высматривать, нет ли на вверенной ему территории каких-нибудь нарушений.

– Как работается? – Равнодушно спросил Игнат Федорович подойдя вплотную.