– Печь русская классическая, – ответил реконструктор. – Бюджетный вариант.
– Ты шутишь? – не поверила богиня.
– Именно так, – подошел ближе Викентий. – Добавь мысленно перед топкой трубу, которая перехватывает выходящий наружу дым. В ней тебе и полок, из-за нее и ухват нужен длинный, иначе до топки просто не достать. Добавь мысленно наружные стенки, набей пустое место любым наполнителем, и сверху можно делать лежанку. Печь выдержит. Топка толстая, форма куполом. Сверху хоть впятером прыгай. Просто я не рискнул затевать все эти рюшечки-прибамбасики. Слишком сложно для нынешних технологий. Ныне даже эта печурка и то, считай, хай-тек. Это ведь чисто семейный вариант. Одна жена, один муж, одна изба. Горшечник, может быть, воспользуется, у него вроде как своя комнатка. Кто-то из богов в крепостях. Вот и все. Для славянского большого дома русская печь пока еще только вредна. Пустая блажь.
– А я бы не отказалась, – покачала головой светлая богиня. – Развести у себя в светелке огонь, сесть в кресло, вытянуть к очагу ноги. На полу ковер, на стенах… Надо будет у Макоши кошму для вас попросить. Ею обить и опрятнее выйдет, и теплее. Щелей меньше останется.
– Не откажусь, – кивнул Викентий.
– Когда вернешься, храбрый Один, – ответила Света. – Я ведь за тобой. Ты просил вызвать, едва я снаряжу поселенцев в дальнюю заставу. Вот зову. Пора.
Волк с амулетом
Путь на восток оказался куда тяжелее, нежели переброска через зеркало или сплав вниз по течению на плоту. С первыми лучами солнца сварожичи поднимались, впрягались в лямки и тащили ладью, а также привязанные к ней тяжело груженные лодки. Где по узкой тропе в прибрежных зарослях, где по берегу, а где и по колено в воде, увязая в черном вонючем иле. Никаких остановок на отдых или перекус! Команды пробивающихся через бечевник бурлаков менялись примерно раз в два часа, отлеживались, подкреплялись, пока их друзья трудились, – но ладья не задерживалась нигде и никогда. Разве только самыми темными, непроглядными ночами.
Больше двадцати дней путники тянули свою лямку, пока возле очередной излучины молодая знахарка Заряна, бросив заговоренные кости с нанесенными на них рунами, не кивнула воинам:
– Это здесь! Кельтма, старый Печерский путь.
Молодые сварожичи полувытащили ладью на короткую песчаную отмель, разобрали оружие, двинулись в близкий лес. Славянки остались разгружать лодки.
Великий Один и воевода будущей заставы, крепкий рыжий муж лет тридцати со странным именем Домашня, осмотрели образованный слиянием двух рек мыс, выбирая место для будущей твердыни.
– Здесь есть родник, – раздвинув в одном месте заросли лопухов, сообщил воевода. – Для крепости сие зело удобно. Чистая вода, за каковой не надобно выбираться к реке.
– Значит, внутренний двор должен быть тут, – сказал Викентий. – Нужно накрыть его теплым срубом, чтобы зимой не замерзал. А где теплый сруб…
– Там большой дом, – понял его Домашня. – Но здесь слишком близко к отмели, маловат город получится.
– Здесь ставим внутренний дом, а обитаемую стену подальше к лесу, – ответил бог войны. – И на будущее у вас останется защищенный пустырь, куда можно будет расширяться.
– Воля твоя, великий Один, – кивнул сварожич. Но не подчиняясь, а признавая правоту спутника.
К вечеру славяне расчистили кустарник и бурьян на месте будущей крепости, натянули навесы. Сытно перекусили.
На этом день отдыха завершился, и начались будни.
Два десятка сварожичей валили деревья, три десятка укладывали их в венцы, а Викентий таскал длинные тяжеленные хлысты от одних к другим, по пятнадцать-двадцать стволов в день. Девушки в это время раскидали в реках сети и занялись плетением ивовых щитов для будущих верш. Все знали свое дело, все работали споро и торопливо. Ведь никто не ведал, в какой день и час придет беда. Тогда поздно будет сетовать, что нечто важное, нужное, полезное поселенцы так и не успели подготовить к осаде.