— Проверить Пушкинскую.
Солдата никто останавливать не стал. Через пять минут тоннель закончился. Владлен направился к переходу в центре станции, спустился вниз и вышел к Пушкинской. В руках АК. Неведомый страх овладел диггером. То, что предстало глазам бойца, было хуже, чем ад. Эпитетов не подобрать. Не обращая внимания на кровавую баню, Владлен пошёл в сторону тоннеля к Владам. У края тёмной пасти он остановился. Фонарик физически не справлялся с тьмой.
— АУ! — крикнул коммунист. Может, Молох и в самом деле уже на Волковской?
— Владлен Степанович — позвали его сзади подоспевшие Кензо и Чулок.
— А? Наверное, ошибся.
— Давай поскорее отсюда выбираться, сладенький — Белый Чулок старалась не смотреть по сторонам.
Порядком пятнадцати минут ушло диггерам на то, чтоб покинуть пределы узла и вступить на финишную прямую к Волковской.
— Я, кажется, Его видел — проблеял лишь Владлен.
— Кого? — Японец глянул на собеседника.
— Минотавра. И никакой Тезей с ним не справится.
Просторам для уродства не было предела. Голова, покрытая волдырями, свисала надо мной. С правой стороны лба зияла опухоль размером с кулак, напоминавшая, скорее, вторую голову. В первые секунды я подумал, что на меня рухнул шкаф. Минотавр, казалось, сделан из стали, а вовсе не из плоти. Как робот-терминатор, сожравший тонну радиоактивных отходов. Существо обнажило рот с россыпью чёрно-коричневых зубов. Вместо языка — обрубок. Интуиция подсказывала, что Оно в какой-то момент сожрало свой язык, но не до конца. Мутант принюхивался ко мне. Показалась лапа, поросшая рыжими волосами, торчащими из кожи как иголки у ежа. Такими горло перерезать в два счёта можно. Монстр пошарил ручищей рядом со мной и подобрал нож. «Всё, кина не будет», — подумалось мне. Но у Минотавра выстроились свои планы на сей счёт.
Существо встало на копыта, подняв моё тело на метр от земли. Резким движением Оно отбросило меня в противоположную сторону. Я впечатался в стену. «А провода здесь не под напряжением», — улыбнулся я тупой мысли, пытаясь тем самым хоть на чуть-чуть отогнать боль, сковавшую всё моё тело. Меррик, шипя, шёл ко мне с ножом в руках. Я успел уловить лишь взмах руки и лезвие, направлявшееся аккурат мне в черепную коробку, как всё залила тьма. Как будто глаза отказывают и ты перестаёшь видеть. Вслед за ними перерубаются остальные пять чувств, включая интуицию.
По подсчётам Кензо, их группа должна была добраться до конечного пункта как раз к полудню, если не задержится на Обводном канале. Но там солдатам пришлось убить некоторое время, после уже двинуться к крайней станции. На пути троице встретился невесть откуда забредший в тоннель мертвяк. Точным выстрелом Белый Чулок попала ему в левый глаз. Но зомби не желал мириться со своим положением, пройдя вперёд ещё метров пять-шесть. Только тогда живой труп рухнул, вывалив на рельсы коричневую субстанцию, коей являлись мозги.
— Вы же слышали историю про Влады? — обходя мертвяка, спросила девушка как ни в чём ни бывало.
— Как все посходили с ума и сожрали друг друга? — уточнил Кензо.
— Оно самое. Как думаете, на Владимирской такое же кровавое месиво, как и на Пушкинской?
— Не думаю — почесал макушку Владлен. — Ходит легенда, будто на Владах живёт машина, созданная невиданной цивилизацией. Скорее всего, самим Веганом. Робот у них как чистильщик или что-то в том духе.
— Заодно и границы, пади, охраняет — подметил японец. — Но я в легенды не верю.
— Его бы на Бухарестскую и Международную — мечтательно произнесла Чулок. — Вот где настоящее кладбище, а не увиденный нами, чёрт подери, ад.
— Так же ходит легенда, что на соседствующей Славе есть жизнь — пропустил адмиралтеец замечание.