— Ты прятался. — Тед плотно захлопнул дверь и щелкнул замком. — Я тебя звал, а ты не выходил.

— Но я же вышел. Вы досчитали до десяти, и я вышел.

— Слишком поздно.

Теперь Тед подбоченился. Слишком большая удача, чтобы ее упускать. Что бы ни случилось дальше, сойдет за нагоняй. Где-то в глубине души он понимал, что потом все предстанет в другом свете, но пока еще никакого потом не было. В этой комнате имеет значение только то, что происходит здесь и сейчас, хотя контуры предметов начали расплываться. Он моргнул и тряхнул головой, чтобы снова сфокусировать зрение.

— Если уже слишком поздно, зачем же вы считали?

Алекс надул губы с таким выражением, которое отец Теда мог бы стереть с лица сына пощечиной. Но Теду хотелось, чтобы надутые губы остались, и представил, как они слегка касаются его тела. Как он толкает маленькую темноволосую голову взад-вперед. Потом наступит его очередь.

— Вы же говорили, что мы пойдем играть на компьютере.

— Да? — Расплывчатая завеса заслоняла половину его памяти. — Ну, больше не будет никаких игр. Теперь все по-настоящему.

Алекс топнул ногой:

— Какой смысл?

— Смысл чего? — Тед снова поплыл.

— Да ничего. — Алекс с опаской тронул Хлюпостул. — Что это за штука такая?

— Я тебе покажу. — Он наклонился вперед, и Алекс отпрыгнул в сторону. — Может быть, это будет часть твоего наказания.

— Так нечестно. — Теперь Хлюпостул стоял между ними и казался жутковатым троном. — Я ничего не сделал. Это вас надо наказывать.

В первый раз за тот вечер Тед улыбнулся — редкой широкой улыбкой, которая вобрала и мальчика, и комнату, и его несчастливое детство, и брата, которого у него никогда не было.

— Хорошо, — тихо сказал он. — Будем наказывать друг друга по очереди. Но ты первый.

Через минуту Алекс висел над ванной, крепко прикрепленный застежками на липучках за щиколотки и запястья. Он чуть-чуть посопротивлялся, но резко прекратил, когда Тед строго взялся за него.

— Будет больно? — спросил он, отвернувшись.

— Не особенно.

Тед даже не был уверен в том, что будет делать, но от ожидания чего-то у него началась страшная эрекция. Мальчик висел перед ним, все его нежное тело доступно. Забавно будет заставить его ерзать. Но может быть, лучше начать с чего-нибудь мягкого. Тед осторожно выставил вперед палец и задержался на один волнующий миг, пока Алекс корчился в ожидании. Потом он приподнял рубашку мальчика и вложил палец в пупок.