Сестрице хотелось посмеяться и сделать кому-нибудь гадость. Верней, в обратном порядке.

– А нас просили? – проворчала Лэйра, внезапно перестав кукситься.

– Думаешь, без нас справятся? – дурашливо удивилась Паксая.

– Прикусите-ка языки! – безапелляционно потребовал Вуг.

– У тебя две жизни старик, что ты рычишь на щупов? – миролюбиво поинтересовался весельчак Фуф.

– Одна, – внезапно встрял в утреннюю симфонию тихий хриплый баритон. – Уймись, брат. Это манипулятор. Из окружения Арката. Отец с ним на короткой ноге.

– Надо же? – не без уважения и даже опаски удивился Фуф. – Дон, а я думал, что ты у нас один такой. И, как мне тебя называть, манипулятор?

– Вуг, – представился дед. – А ты у нас Пайдар Эспе-Раст. Бабник, пьяница и бунтарь.

Дон позабыл прервать связь с Лэйрой. И теперь удивился: та вдруг заинтересовалась младшим Аэглом – кто иной мог знать о ручном манипуляторе императора? Видать, колоритный мужик. Зная подругу, он забился сам с собой: здоровый, суровый, морда просит кирпича. Примерно так она описывала в поезде того своего несостоявшегося муженька. Да и среди ныне несостоявшихся заметно отмечала амбалов с квадратными челюстями и покоцанными физиономиями.

Дон приоткрыл глаза, попривык к настырному солнцу, проверил: так и есть. Монстр с ободранной мордой. Но лицо, как ни странно, приятное. Это потому что глаза умные. Кстати, серые, как и у отца. И щурятся насмешливо – вполне по-человечьи. А что самое интересное, Гнер Аэгл понравился Дону с первого взгляда. Вот понравились и всё тут! Дед прав: пусть девки поприкусят свои язычки.

– Так-так, – кивнул головой Вуг, усмехаясь. – Пайдар, выходит, отец тебя так и не взнуздал? Турнули из дома? Или снова сбежал?

– Турнули! – хмыкнул Фуф, присаживаясь рядом с манипулятором у костра. – Причём, на этот раз безвозвратно.

– Садись, Гнер, – позвал дед и второго арма. – Выпить хочешь? Под жарёху. У меня вон девки ночью поохотились. Я в свежанину потроха очень уважаю. Да и вам, кстати, полезно. Особо сердце: сплошной белок да железо. Магний опять же. Вы «бодриловку»-то не позабыли? В гости ведь шли. Или с пустыми руками?

– Я с вами! – аж подкинуло Дона.

Реально: после всей этой свистопляски дико хотелось накатить под жарёху. Тем более что дед виртуозно её приготовлял: ровно так, как надо. Тика в тику.

Дон подкатился к костру, на ходу бросив Лэйре:

– Умыться дай.

Та фыркнула, но задницу от спальника оторвала. Дон уселся на дедов спальник. Пригладил пятернёй волосы, полные песка после вчерашней бодяги с укрощением.

– Ты чего такой помятый? – удивлённо поднял брови Фуф. – От старика взбучку получил? Суровый он у вас. Что-то я его побаиваюсь.

Вуг стрельнул на внука хитрым взглядом. Изящно огладил бородку и на полном серьёзе возвестил: