Когда Дон достиг цели, Гнер уже сдёрнул паршивца со спины удивлённо сопящего Ромео. Гортензия брюзгливо поквакивала, выжидательно косясь на манипулятора. Бестолочь скакал вокруг него, радостно вереща: «самый сильный из сильных» пришёл, значит, всё зашибись! Размазня приветливо потёрся о Дона, и рука сама собой потянулась почесать интеллигентного парнишку за ухом.
– Я больше не буду, – осторожно пообещал Руф, пытаясь выкрутиться из железного захвата армовой длани.
– Конечно, не будешь, – холодно пообещал Гнер. – Потому что ты больше не подойдёшь к грагам без взрослых.
– Дон! – умоляюще прогундел ушлый шпанёнок.
– Это не касается безопасности системы, – с деланным равнодушием пожал плечами стабилизатор. – А безопасностью членов нашей семьи занимаются армы. Это они, случись что с тобой, будут рисковать своей жизнью.
– Гнер, – обречённо вздохнул Руф, – я точно больше не буду. Я ж хотел, как лучше. Вы с друзьями прощаетесь. А они хотят есть. А вы говорили, что им нельзя в одиночку охотиться, – поднажал он на законодательство системы.
– В следующий раз подойди и доложи, – не купился арм.
– Ага! – мгновенно поклялся во всём и сразу маленький умник.
– Ну что, двинем на охоту? – выпустил его Гнер, кивнув Дону. – Ребята и вправду проголодались, а мы увлеклись.
– Сначала нужно открыть сенсорный канал для Гоба, – попридержал коней Дон. – У тебя он уже открыт.
– Я почувствовал. Ещё тогда, сразу. Гоб, ты как? Готов?
– Готов, – заинтересованно откликнулся новичок. – А к чему я готов?
Руф прыснул. Его проигнорировали, скоренько проинструктировав арма. Тот обалдел от счастья, и процедура прошла на ура. Вскоре, прихватив с собой раскаявшегося мальчишку, они отправились охотиться. Троцкий без колебаний принял на спину Гнера – сам выбрал его, почуяв коллегу-командира. Добряк Ромео легко согласился на Гоба, а закоренелый обалдуй Блюмкин достался Дону. Руфа доверили Гортензии – та знала, как управляться с такими шалопутами.
Следующим номером программы манипулятора познакомили с новыми принципами охоты, поставленной на научные рельсы. Граги не рванули туда, куда так стремились. Эти долдоны продолжали стоять, будто в ожидании плевка стартового пистолета.
– Ну? – нахмурился Гнер, уставившись на Дона.
– Что? – сначала брякнул он, а потом догадался, кто всех тормозит.
За отсутствием щупов роль пеленгатора отводилась единственному в компании гаду с радаром в башке. Он вздохнул и пнул под зад «ищейку». Подлая псина заявила, что в радиусе доступа подходящих объектов не имеется. «Эрудит» напомнил, что в базе данных манипулятора нет сведений о последних местах охоты грагов. Ибо господин белоручка ни разу не озаботился кормёжкой домашней скотины. А в последнее время и вовсе шлялся вдали от поголовья.
Поголовье, тем временем, теряло терпение. Ну, что с ними поделаешь? Дон залез в башку Троцкого и скомандовал: вперёд! Вперёд для сообразительного грага означало одно: куда глаза глядят. Он и рванул, увлекая за собой семью. Гнер – бриллиант, а не мужик – понял, что пора брать дело в свои руки. Они с Троцкий перебазарили по-мужски, и вскоре определились с первой орбитой, по которой следовало вращаться вокруг лагеря. Добычу «ищейка» почуяла на третьей отдалённой орбите, когда Дон уже заклеймил себя законченным неудачником. Они оторвались от лагеря на полсотни километров, куда какой-то рогатый дебил притащил своё небольшое стадо громадных коров – иных жизнь ничему не учит. Люди едва успели спрыгнуть, как Троцкий протрубил победу и пошёл в атаку. Любоваться на этот банкет Дон не стал бы под угрозой нового крушения поезда.
Утром нездоровилось всем: и провожающим, и отбывающим. В здоровом расположении духа и головы были только ночные охотники обеих мастей. Ну, и, естественно, Лэти, Эспе-Аэгл да молодожёны. Пайдар Эспе-Раст так и заявил, мол, теперь, как настоящий мужчина, он должен жениться. Старик Аэгл потемнел рожей и потяжелел кулаками. Виданное ли дело! Этот говнюк соблазнил приличную девушку без санкции старшего брата. А теперь ещё права качает, дескать, пожените нас, иначе я тут всем мозги в кобчик закатаю.
– Твоя была инициатива? – тихонько шепнул Дон сестрице.