- Это не значит быть королем четырех государств, - покачал головой я.
- Да, - хмыкнул Максимилиан. – Но мы слышим то, что хотим услышать.
- И, вероятнее всего, никакого точного пророчества нет.
- Его нет, - влезла Валери, - но папа был буквально одержим идеей заполучить артефакт. Ну, он не говорил мне, что под артефактом подразумевается живая девушка, но не в том дело. Он в самом деле полагал, что это подарит ему власть, которую никто не оспорит.
- Элла – символ, - вмешался Драго. – Ну и… Я, если честно, просто думал, что это поможет мне вырасти. Потому что Керстин не хотела делиться своими умениями. Меня выбрали в том числе за потенциал… Он у драконов оценивается особым расположением чешуек. Но только чешуйки чешуйками, а я так и не вырос ни в десять, ни в два раза, ни даже на двадцать процентов, так что…
- Так что, Дерели собирается атаковать, Хьелм верит в то, что стеной будут соседи, Драконья Гряда ослаблена, потому что вы с Керстин не смогли найти общий язык, а в Орбуте король-миротворец, мечтающий о том, чтобы попасть в иные миры. Верно? – мрачно спросил я.
- Вер-р-рно, - кивнул Заффиро. – И в центр-р-ре всего этого беспр-р-редела вы с Эллой…
- И женитьба на мне никому на самом деле не дарует власти над миром, - вздохнула Элла. – И что-то мне подсказывает, что пророчество просто перекрутили, подгоняя под себя…
- А потом нагло его тиражиловали, - подытожил я. – Какая прелесть. Теперь сюда идет армия Дерели, а мы…
- А мы застряли в башне, - кивнул Родрик.
- Ну, - я вздохнул, - не так уж и застряли. Чисто теоретически я смогу снять защиту. Но башня не позволит подвергать Эллу опасности. Но, если у вас есть такое желание, то вы можете уйти. Я попытаюсь открыть вам порталы.
На кухне воцарилась тишина. Элла взглянула на меня с некоторым недоверием, но потом улыбнулась, показывая, что принимает моё решение, каким бы со стороны странным оно ей ни казалось. Я благодарно кивнул жене.
Я думал об этом всю ночь. Элла мирно спала, но я так и не смог сомкнуть глаза и постоянно возвращался мыслями к предстоящему нападению. На самом деле, следовало начать беспокоиться об этом много раньше, но я всё пытался сделать вид, будто ничего не происходит.
Потом понял: сколько б я ни держал силой здесь других людей, это мало чем поможет. Заффиро говорил что-то там о спасении мира, но никого нельзя заставить то, на что они не способны.
- Я не собираюсь уходить, - вдруг промолвил Родрик.
- Да? – удивилась Элла. – Кажется, ты недавно вздыхал из-за того, что не сможешь попасть на бал…
- Да, - кивнул Родрик. – Да, вздыхал. Но на самом деле все эти торжества в Хьелме и яйца выеденного не стоят. Так что я готов остаться. Ну, и мантикоры, они вроде как ко мне уже привыкли. Я готов помогать с ними. И, если что, буду полномочным представителем Хьелма, если дело дойдет до переговоров… И я готов вести переговоры с ведьмами!
- С какими ведьмами? – удивился я.
А вот Элла, кажется, примерно этого от принца и ожидала.
- Это он про Заяру, - спокойно сообщила она. – Что ж, Родрик, если ты в самом деле желаешь помочь, то это очень ценно. Мы будем очень благодарны.