В восемнадцать ноль-ноль пришла очередная картинка-послание. Но отгадка нашлась только на следующий день. Ради разнообразия, изображение вновь оказалось тусклым. Видимо мобильнику надоело ждать моего просветления, и он отсортировал все полученные сообщения в виде графика. Длинные столбцы — это большого объема, маленькие — соответственно «тусклые» меньшего размера.

Получилось три длинных сообщения, затем три коротких, затем снова три длинных, и… тут предводитель команчей наконец сообразил, что у вигвама есть дверь и не надо рубить томагавком стену. Это же знак SOS — общепринятый сигнал бедствия, согласно азбуке великого разведчика Зорге. Если память мне не изменяет.

Словно издеваясь, мобильный гад, тут же развернул… карту с указанием источника сигнала. Я и не знал, что она открывается простейшим тройным щелчком с разворотом пальца на 60 градусов и двукратным усилением нажатия в конце. Кстати, клиент находится в нашем городе. И почему я не удивлен? Ведь мой предшественник к кому-то именно сюда ехал. Но не доехал.

Странно только, что отметка на карте показывает не сам объект, а место откуда он отправил сообщение. Одно и тоже кстати.

Следующий сигнал через полтора часа — как раз успею. Пробок в городе сейчас нет — лепота просто. Домчусь птицей.

Добрался вовремя, даже чуть раньше намеченного срока. Оказалось, что рандеву назначено в центральном парке, рядом с главным фонтаном, отключенным на зиму. Закапал редкий, но противный дождик, который разогнал последних посетителей, и так вялых и зомбоподобных.

К тому же начало темнеть. Клиент так и не появился, лишь старикашка какой-то пристроился рядом на скамейке, словно больше места нигде не нашлось. Весь парк свободен — так нет же, обязательно сюда ему приспичило. Хотя наверное, как раз поэтому — других собеседников видимо не нашлось.

Кстати, старикашка не из этих, которые заторможенные. А вполне…Черт!

— Долго соображаешь. Телевизор небось долго смотришь? — хрипло рассмеялся сосед. Получилось у него не очень, больше похожее на карканье вороны, вперемешку с удушающим кашлем.

— Так это вы? — несколько невпопад сформулировал нечто малопонятное.

— Кхе-кхе. Наверное я — это я. Если память не отшибло. Соображай быстрее, пока мы не промокли окончательно.

— Может в кафе перейти? Там тепло и сухо.

— Хе-хе. Предложи ещё кофейку там попить. Умнее ничего не придумал? Пойдем, у меня машина за углом стоит. Там поболтаем. Горе ты мое луковое. Наплачусь я с тобой.

— Как вас зовут хоть? Неудобно без имени отчества как-то.

— Неудобно ему. Клоун. Чтобы до тебя достучаться последнее здоровье отдал, чуть кони не двинул, а ему видите ли неудобно. Тьфу. Не молодежь, а бестолочь одна. Леонид Иосифович меня зовут.

— А меня — Виталий, — я решил не обращать внимания на старческое брюзжание. Старичку похоже и впрямь недолго осталось — еле ковыляет.

Автомобиль оказался неожиданно современным. «Шевроле-Круз», а не какая-нибудь «Волга» или «Победа», что можно было ожидать от вредного старика, ровесника Хемингуэя или певицы Пугачевой, как минимум.

— Значит, ты у нас теперь главный спаситель и надежа? Тьфу, глаза бы мои на тебя не смотрели. столько ждать, а тут — такое. Недоразумение.

— Эээ. Не очень понял. Я можно сказать, случайно оказался в это дело втянут. Можно подробнее, о чем речь?

— Все мы тут случайно и нечаянно. Кого партия назначила, кого судьба выбрала, а кто просто дурачок местный, мимо проходил. Откель мне знать, о чем речь. Почитай уже четверть века на пенсии, одной ногой на том свете стою. Мне ваши игры опостылели ещё в прошлом веке и давно не интересны. Глупые они и пустые. Строители светлого будущего — тьфу на вас ещё раз.