Петербургская осень нынче была не такой как два года назад. Катя точно знала это. Если тогда Катерина страдала и плакала, то сейчас она была счастлива. Второй раз в жизни вступая на порог особняка Акарчевых, девушка вдруг с опозданием поняла, что это её дом. Не было места на земле, где она могла бы ощутить себя столь нужной и любимой. Переодевшись с помощью горничной в бледно-зеленое нигляже, Катя намеревалась проведать дочерей.
Поднявшись в комнату, где няня уже успела уложить спать её девочек, графиня в который раз почувствовала свою вину. Остановившись и присев на колени подле маленьких кроваток, молодая женщина ласково коснулась золотистых волосиков, с трудом сдерживая слезы. Как она могла быть такой жестокой? Эти крошки были самым драгоценным, что у неё было.
Встав, она уже хотела отправиться прочь, но неожиданно крепкие руки обняли её сзади и в какой-то миг Катерине показалось, что она перестала дышать.
Мишель ласково привлёк её к своей груди, запустив пальцы в шелковистый водопад её волос, он нежно касался темно- каштановых прядей, поражая Катю всё больше. Какие-то неясные слова готовы были сорваться с её губ, но отчего-то графиня промолчала. Лишь крепче прижалась к мужу, прислушиваясь к ровному биению его сердца.
— Миша, — только и смогла прошептать она, разворачиваясь и утыкаясь носом в его грудь.
Она позже скажет ему то, что ныне была не в силах произнести, понимая, как глупо это будет выглядеть. Ведь в самом деле не последний же раз им выпадает такая возможность. «Позже», — счастливо подумала Катя, не подозревая, что беда караулит их совсем близко. Пока же графиня Акарчеева таяла в руках Мишеля, сходя с ума от его ласк, отвечая ему со всей страстью, на которую была способна.
Глава 27
Николас Уортон никогда не думал, что вновь окажется в дождливом и туманном Петербурге. Но вот уже третью неделю он гостил у своего нового знакомого, с которым успел подружиться, находясь в свой прошлый приезд в России.
Павел Вержбицкий оказался довольно приятным молодым человеком, привлёк герцога своими душевными качествами. Ник с умилением наблюдал за тёплыми отношениями, царившими в семье приятеля.
Молодая супруга и дочь были смыслом жизни Павла и Николас в который раз подумал о том, какой бы была его жизнь, успей он тогда найти Катерину.
— Ваша светлость, — вывел его из задумчивости нежный голос, принадлежащий супруге Вержбицкого, — вам что-то не нравиться? — с тревогой спросила она, посмотрев на его нетронутую тарелку. Сидя за трапезой Николас не заметил, как погрузился в свои мысли.
— Ну что вы, Элен, — поспешил успокоить её Уортон, — ваша кухарка готовит отменно, только боюсь у меня нынче нет аппетита.
— Боже, Поль это наша вина, — обратилась к мужу мадам Вержбицкая, — наше общество наверняка уже наскучило его светлости!
— Ну что вы, мадам, — с улыбкой ответил Николас, — ваше общество мне в радость, только, пожалуй, сегодня я не самый лучший собеседник.
— Николас, по-моему, Элен права, — обратился к герцогу Вержбицкий, — Все время, что ты провёл в столице, ты ни разу не появился в свете. Может пора исправить это печальное недоразумение?
— Каким образом? — насторожившись, спросил Уортон. Ныне ему было не до веселья.
— На будущей неделе день рождение моего кузена, и вы могли бы присутствовать на этом вечере, — послышался голос мадам Вержбицкой, — Мишель и Катрин не собираются устраивать шумных гуляний, но будет небольшой вечер в кругу родных и близких.
Услышав знакомое имя, Николас замер на мгновенье.
«А вдруг это его Кэтрин?» — запульсировала в голове тревожная мысль. Однако немного поразмыслив, герцог отверг подобное. Кузен Элен намного моложе чем супруг его дражайшей возлюбленной.
Немного подумав о том, что приехал он в Петербург с единственной целью, Николас решил принять приглашение. Кто знает, может быть после этого у него появиться настоящая возможность встретиться с Кэтрин?