Наргис прочла фабричную марку: «Телефункен».

— Господин Ганс несколько дней назад получил такой же аппарат.

— Только бы этот полковник не остался здесь надолго! — сказала служанка.

Наргис посмотрела на нее с удивлением.

— Помнишь, как приехал брат господина барона с женой — с визитом, только на праздник? Потом мадам Элен неожиданно умерла, и они остались. Фрау Элен — это была настоящая госпожа… Спустя некоторое время барона укусила змея, а его дочь так и не успела до конца узнать, как это случилось. И как раз тогда же поселился этот Ганс вместе с женой. Госпожа Маргит недавно погибла. Возможно, полковник займет ее комнату.

— Слишком много говоришь, — предостерегла ее Наргис.

— Разве я неправду говорю?

— Могут услышать. Знаешь ведь, какая любопытная эта вечно пьяная госпожа Кристина. Всюду рыщет, во все суется и ходит везде как тень.

— Ненавижу их! Служу им только потому, что надо на что-то жить…

— Пошли, пошли!

— Послушай, ты не скажешь им?

— Да ты что! Идем. — Наргис успокоила подругу и ввезла коляску с бароном в маленькую комнату, в которой стояли кровать, кресло и столик. Наргис поставила коляску возле окна и быстро спустилась в подвал, открыла дверь и замерла, удивленная. Здесь все было по-другому. Кто-то унес все принадлежавшее Генриху, а помещение заставил какими-то другими вещами. На полу она заметила пепел и кусочки недогоревшей картины.

Когда девушка входила во дворец, она услышала голос диктора, который торжественно передавал коммюнике о молниеносной атаке гитлеровской армии на Советский Союз. «Война, — подумала обеспокоенная этой новостью Наргис. — Итак, Генрих был прав, когда говорил, что они спровоцируют нас на войну с Россией…»

Вдруг послышался голос Августа, который, оказывается, искал девушку в саду:

— Чего глазеешь? Иди помогать!

Наргис побежала на кухню. Перед черным ходом висели на перекладине две зарезанные овцы, повар снимал с них шкуру. Слуга подставил таз и вырвал внутренности, их господа не ели, и унес в кладовку. На кухне царила суматоха. Повар устанавливал вертелы. Готовился прием по случаю успехов на фронте. Всем управляла лично Кристина. Она распоряжалась, как накрывать стол, куда ставить блюда с икрой, креветками, шашлыками…

Вокруг стола уселись: полковник, который только что вернулся из командировки, Ганс Бахман с супругой, немецкий консул и Август, затем пришла Кристина и заняла место рядом с мужем. Радио из Берлина передавало марши. Все с оживлением комментировали последние известия и ждали дальнейшей информации с восточного фронта.

— Для нас очень важны успехи наступления на Москву и Кавказ, — сказал полковник.

— Выпьем за нашу непобедимую армию! — произнес Ганс Бахман.

После тоста приступили к еде. Август сжал руку Кристине: