— Вот именно. Тем более странным выглядит его поведение.
Маргарет допила бокал.
— Может, это его дружок? — хихикнула она.
— Не исключено, что ты права. Это, кстати, объяснило бы, почему он даже не смотрит на Саманту.
Маргарет оборвала смех:
— Но это же ужас что такое! Если обо всем пронюхает миссис Бёрден, сраму не оберешься. Что будет с нашей репутацией?
— Ну, не преувеличивай. Хотя, конечно, это было бы крайне неприятно.
Пожелав сестре спокойной ночи и решительным жестом прихватив с собой бутылку хереса — Маргарет никогда не умела вовремя остановиться, — расстроенная Агата удалилась к себе. Приличия не позволяли ей в лоб спросить жильца, гомосексуалист он или нет.
Закрыв за собой дверь квартиры, Саманта бросилась в ванную. Расчесав щеткой волосы, она энергично потрясла головой, пока ее прическа не стала напоминать львиную гриву. Затем сняла очки, вследствие чего ее отражение в зеркале слегка расплылось. Она придвинулась к нему поближе и вгляделась в собственные черты. Ее переполняла сумасшедшая радость.
— Он сказал, что я красавица, — по-девчоночьи хихикнула она.
В последний раз улыбнувшись сама себе, она нацепила очки, собрала волосы в пучок и вышла из ванной комнаты. Было почти восемь. Надо обзвонить подруг, сообщить, что она вернулась домой живая и невредимая. Особенно Дебби, пока та не подняла на ноги весь Интерпол.
По всем трем номерам ей снова пришлось общаться с автоответчиком. Она весело назначила приятельницам встречу в “Черном лебеде” завтра вечером. И добавила, что с ней произошло нечто невероятное, но уточнять, что именно, не стала, — пусть поломают голову. Когда она положила трубку, на ее лице сияла блаженная улыбка.
В кои-то веки ей будет о чем рассказать подружкам.
На ее памяти такое случалось впервые.
Саманта без стука ворвалась к Агате на кухню, нарушив священное правило почтенного дома. Она была на грани истерики.
— Бабушка! Мне прислали по почте чай!
— Почему бы тебе не положить его в чашку? — невозмутимо ответила Агата, как раз наливавшая воду в чайник.
Она нахмурилась. С утра все пошло наперекосяк. У Маргарет сломалась газовая плита. Сестра обосновалась у нее на кухне и, судя по всему, не собиралась освобождать помещение.
Агата внимательно посмотрела на Саманту. Та явилась в старой застиранной юбке фиолетового цвета и плохо выглаженной блузке в цветочек. На голове у нее творилось нечто невообразимое. Под глазами залегли темные круги, которых не могли скрыть даже очки.
— Сядь, успокойся и расскажи по порядку, что с тобой приключилось, — велела она.