–Зато ты у нас оптимистка.

Они молчали какое-то время, отряхивая волосы и озираясь по сторонам. Большие бабочки вспорхнули и на пару мгновений окружили путников синим облаком.

–Смотри, – вдруг сказала Катя. – Тропинка! Пойдём по ней?

–А что нам ещё остаётся?

Это была узкая тропка, уходящая глубже в лес. Они пошли по ней, разглядывая цветы и необычных птиц. Олег держал в руке раскладной перочинный ножик (который, к счастью, был в кармане) и делал небольшие зарубки на деревьях, чтоб не потеряться. Иногда после удара ножом с дерева начинал течь сок, как кровь животного. Теперь парня охватило любопытство, он чувствовал себя археологом, который находит древний разрушенный город. Его интересовало всё вокруг, но он ни на минуту не терял бдительность, делал зарубки и смотрел по сторонам.

Одно из деревьев, что встретилось им по пути, было по-настоящему огромным, оно возвышалось здесь, как некий небоскрёб. Даже десять человек не смогли бы обхватить его. Тонкие лианы обвивали ствол и свешивались с ветвей.

Катя в этот момент чесала языком с удивительной скоростью. Она припомнила все истории, которые слышала или видела по телевизору: о потерявшихся в лесу, о скорой помощи, о мальчике, который (такая сволочь!) не обращал на неё внимание в пятом классе, о дурной соседке и о чём-то ещё. Брата это стало раздражать, ведь сейчас, как никогда, хотелось помолчать и подумать, обстановка казалась ему торжественной. Но Катя вдруг сама замолкла. Олег вздохнул с облегчением, а потом поднял глаза и сам лишился дара речи.

На небольшом расстоянии от них на гнедом красивом коне, сидела всадница и смотрела на них. Она была одета в тонкое тёмное платье до пят, мягко облегавшее её фигуру. Длинные белокурые волосы падали на плечи и доходили до пояса, а её взгляд из-под длинных ресниц был мягким и завораживающим. Яркий пояс был покрыт символами и узором.

Они слегка приблизились к ней.

–Вээтова каре? – спросила она на незнакомом языке. Брат с сестрой переглянулись.

–Мы потерялись, – ответил Олег, и было заметно, что он покраснел. Девушка пару секунд разглядывала их, потом прижала руку к груди и шепнула:

–Лориэн ми фенто.

Она сделала жест рукой, приглашая их последовать за ней, и поехала по тропинке. Её платье слегка трепетало на ветру, а солнечные лучи играли в её волосах.

–Какая девушка! – выдохнул Олег.

–Ничего особенного, – фыркнула Катя, хотя сама невольно залюбовалась ею.

–Она нас выведет к людям. И нам помогут.

Парня просто переполнял оптимизм.

–А может она наоборот заманивает нас в ловушку? Кто её знает?

–Теперь уже ты прозаична, – улыбнулся Олег, сестра недовольно надула губки.

–Было у кого поучиться!