–Надо было сидеть дома, ребятки. И не высовываться. Не ходить в лес. Не путешествовать по мирам.

–Ты знаешь о мирах?! – спросил Олег. У него перехватило дыхание. Катя застыла и не могла вымолвить ни слова. Рика сладко улыбнулась.

–Конечно. Я сразу поняла, что вы врёте про долгое путешествие. Вы были слишком странными. Я знала людей, которые попадали сюда, как вы, через реку. И оставались здесь навсегда.

Катя и Олег вздрогнули, холод прошёл по коже, а она продолжала улыбаться, видя их растерянность. Теперь в ней не было ничего забавного и приятного. Кате было сложно осознавать, что можно так легко ошибиться в ком-то. Рика ушла и через какое-то время повозка снова поехала куда-то. Ребята жевали безвкусные лепёшки. Совсем не такие аппетитные, как те, что им предлагали раньше.

–Боже, когда этот кошмар кончится? – стонала Катя. – Раньше я считала, что у меня столько проблем! Тройка по физике, нелады с подружками, пара лишних килограммов, родительские собрания, после них мама ругается… Я не хочу больше ехать в этой дурацкой повозке со связанными руками. Мне больно. Меня укачивает.

–Хватит хныкать! – сказал брат строго, хотя на самом деле, ему тоже было нелегко. Они оба переваривали ту мысль, что, возможно, они останутся здесь навсегда. Но не хотелось об этом думать.

А спустя час или два произошёл новый виток их странной истории… Лошади заржали и резко остановились. Катя обрадовалась, но её брат не был так оптимистичен. Стали раздаваться голоса и крики.

Помимо Рики впереди сидело ещё двое крепких парней. Они спешились и пошли куда-то. А потом послышались голоса.

–Отдавайте всё, что у вас есть, а не то перебьём вас, как скот.

–Ещё посмотрим, кто кого!

Голоса слились в единый крик:

–В бой!

Олег и Катя не видели драки, только чистое синее небо и деревья, но слышали звуки борьбы и звон ножей. Девочка задрожала всем телом. Олег не чувствовал ничего, ему вновь казалось, что всё это происходит не на самом деле.

Они заметили, что чей-то нож отлетел в сторону и упал недалеко от них. Олег выбрался из повозки, пользуясь тем, что никому сейчас не было до них дела, подобрался поближе к ножу и стал быстро перерезать верёвку.

–Быстрее, быстрее, – шептала Катя. Он хотел погрозить ей кулаком, но руки были всё ещё связаны.

Скоро раздался тихий скрип верёвки, и руки были свободны, а затем и ноги. Олег подбежал к сестре и стал перерезать верёвки ей.

–Предлагаю тихонько убежать.

Катька вдруг завопила и отшатнулась. Навстречу им шли головорезы с ножами в руках. Они были одеты в чёрную одежду и крепкие кольчуги, а на запястье у каждого красовалась красная лента. Это означало, что они способны убивать и не боятся смерти.

–Куда же ты собралась? – спросил один из них, и она почувствовала, что вот-вот упадёт в обморок.

–Олег, сделай что-нибудь!