— Буду оплотом вашей чистоты, да и внуки мне пока не нужны. Свои дети еще не выросли.
— Ну ты даешь, папа! — удивилась Майя. — Нам такое и в голову прийти не могло!
— От любви до ненависти один шаг, — сказал Михаил Валерьянович и закрыл глаза. В палатке раздался смешок Николая.
«До какой ненависти? — подумала про себя Майя. — Ах да, Майя с Николаем враждовали».
От алкоголя Майя спала очень крепко. Она проснулась только со звонком будильника. Нащупала телефон, отключила его и огляделась. Рядом лежал Николай. Михаила Валерьяновича в палатке не было. «Встал уже. Надо же!» — подумала Майя и тоже решила прогуляться. Она надела куртку и сапоги и вышла на улицу. Там было свежо и тихо. Воздух еще не успел прогреться и холодил горло. Михаила Ивановича нигде не было видно. «Где же он? В поля что ли ушел?» — размышляла про себя Майя. Она обошла палатку и еще раз осмотрелась. Вокруг не было ни единой души. Тут она заметила почти у самой кромки воды валяющиеся сапоги Михаила Валерьяновича. «Сапоги здесь, а где же он сам? Ведь у него больше нет обуви». Она подошла ближе, подняла их и пощупала изнутри. Правый был сухой, а в левом было немного воды. Майя перевернула его, и оттуда вместе с водой выпал пучок водорослей. У Майи заколотилось сердце от плохого предчувствия, она бросилась бежать к машине Николая — вдруг Михаил Валерьянович туда забрался. В салоне никого не оказалось, тогда Майя кинулась будить Николая. Она ворвалась в палатку и стала трясти его, спящего, за плечо:
— Коля! Проснись! У меня отец пропал.
— Как пропал? — спросил удивленно Николай, потирая глаза. — Прогуляться, наверное, пошел.
— Нет его нигде! Я уже все осмотрела поблизости, — уверенно говорила Майя.
Пока Николай одевался, Майя рассказала про свою находку на берегу реки. Лицо Николая посуровело. Николай быстро пошел к машине, Майя засеменила за ним. Он открыл автомобиль и протянул правую руку в сторону бардачка, вынув из него старенький бинокль. Достав его, захлопнул дверь машины и молча пошел к реке. Настроив бинокль, Николай принялся осматривать оба берега реки и поля рядом с ними. Майя сначала стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения, а потом решила осмотреть палатку. В ней она нашла ту самую куртку Михаила Валерьяновича цвета хаки и его кнопочный телефон. Держа все это в руках, вернулась к Николаю. Тот опустил бинокль и сказал:
— Нет его нигде, а до ближайшего населенного пункта далеко. Да и как он ушел без обуви! Не в носках же пошел по полю.
— Обуви у него больше не было. Да и одежды тоже, — подтвердила Майя.
— Получается, вышел он из палатки без куртки. Значит, рассчитывал быстро вернуться. Но не вернулся. И сапоги ты нашла у самой воды? — спросил Николай, почесывая подбородок.
Майя кивнула в ответ.
— Кстати, а сапоги стояли аккурат рядом друг с другом?
— Рядом, но валялись, — уточнила Майя.
— Вот так загадка! — вздохнул Николай и достал пачку сигарет из кармана брюк.
— Так что же теперь? — спросила Майя.
— Похоже, утонул, — ответил Николай, закуривая.
— Но сейчас же холодно! Зачем он в воду полез? — недоуменно спросила Майя.
— Не знаю, Майя, — пожав плечами и хмурясь сказал Николай. Все его вещи на месте. Часы, компас, все снасти, куртка и даже мобильник. Пропал только он. — Николай пристально посмотрел на Майю.